雖然前路布滿未知與挑戰(zhàn)，中國(guó)的人工智能研究人員依然熱衷于繼續(xù)保持人工智能所蘊(yùn)含的全球分享文化。本周Nature雜志發(fā)表專欄文章，聚焦中國(guó)AI學(xué)界尋求全球合作的努力。

2010 年的某一天，計(jì)算機(jī)科學(xué)家唐杰接到了一項(xiàng)特殊的任務(wù)，他清華大學(xué)的領(lǐng)導(dǎo)派他去美國(guó)結(jié)識(shí)一位享譽(yù)全球的人工智能專家。

唐杰教授說(shuō)：“領(lǐng)導(dǎo)層當(dāng)時(shí)想請(qǐng)一位圖靈獎(jiǎng)得主給我們系做評(píng)估，幫助把我們系建立成一支全國(guó)乃至世界一流的研究隊(duì)伍。他們聽(tīng)說(shuō)過(guò)康奈爾大學(xué)的John Hopcroft 教授，但沒(méi)有人真的認(rèn)識(shí)他。”

來(lái)源：Geoffroy de Crécy

系里的領(lǐng)導(dǎo)認(rèn)為唐杰是結(jié)識(shí) Hopcroft 教授的不二人選，因?yàn)樘平艿难芯糠较蚴巧鐣?huì)網(wǎng)絡(luò)的用戶行為，與 Hopcroft 的非常相似。就這樣，唐杰與同事楊士強(qiáng)不遠(yuǎn)萬(wàn)里來(lái)到美國(guó)康奈爾大學(xué)，邀請(qǐng) Hopcroft 教授去北京。

唐杰回憶道：“Hopcroft 教授非常友好，還請(qǐng)我們?nèi)ニ矣猛聿汀薄＞驮趲讉€(gè)月后，Hopcroft 與一支由國(guó)際專家組成的團(tuán)隊(duì)開(kāi)始為清華大學(xué)的計(jì)算機(jī)科學(xué)家出謀劃策，幫助整個(gè)院系提質(zhì)升級(jí)。2011 年，唐杰教授以訪問(wèn)學(xué)者的身份再次回到了康奈爾大學(xué)，并與 Hopcroft 教授展開(kāi)了合作。

這樣的合作佳話現(xiàn)在已經(jīng)很少聽(tīng)到了。九年之后，清華大學(xué)的計(jì)算機(jī)科學(xué)與技術(shù)系不再徘徊在邊緣位置，仰賴外界幫助了。在 2019 年的《美國(guó)新聞和世界報(bào)導(dǎo)》計(jì)算機(jī)科學(xué)專業(yè)全球大學(xué)排名中，清華大學(xué)計(jì)算機(jī)系躍居榜首；不僅如此，它還是 2013-2016 年全球大學(xué)數(shù)學(xué)和計(jì)算領(lǐng)域引用量前 1% 論文的最大貢獻(xiàn)者（見(jiàn) go.nature.com/2pvdka7）。

中國(guó)發(fā)表的人工智能論文數(shù)量已在 2006 年超過(guò)美國(guó)，目前僅排在歐洲之后。2007-2017 年期間，中國(guó)的人工智能論文數(shù)量從 5995 篇增長(zhǎng)至 15199 篇，幾乎是原來(lái)的三倍。

來(lái)源：Scopus

“在當(dāng)時(shí)，排名靠后一些的國(guó)內(nèi)院系的科學(xué)家不太會(huì)有我這樣的機(jī)會(huì)，” 唐杰教授說(shuō)?！拔沂侵溉?guó)外尋求合作的機(jī)會(huì)。不過(guò)，現(xiàn)在的中國(guó)開(kāi)放程度越來(lái)越高了。所有大學(xué)都設(shè)有國(guó)際處，都在想辦法與其他國(guó)家合作。”

無(wú)問(wèn)西東

上世紀(jì)九十年代末期，美國(guó)計(jì)算機(jī)公司微軟（Microsoft）設(shè)立了微軟亞洲研究院，并聘用當(dāng)?shù)氐挠?jì)算機(jī)科學(xué)家。從那時(shí)起，中國(guó)的人工智能研究環(huán)境不斷得到外國(guó)專家的支持。中國(guó)的電商巨頭阿里巴巴、電信運(yùn)營(yíng)商華為以及亞洲最大的科技公司騰訊，這些企業(yè)的高管幾乎全是微軟亞洲研究院走出來(lái)的。李開(kāi)復(fù)曾在 1998 年創(chuàng)設(shè)了微軟亞洲研究院，后來(lái)加盟了谷歌中國(guó)（Google China），擔(dān)任谷歌中國(guó)區(qū)總裁。李開(kāi)復(fù) 2009 年離開(kāi)谷歌自立門戶，創(chuàng)辦了一家風(fēng)投公司。

雖然有這樣的背景，中國(guó)的人工智能研究還是被卷入了政治問(wèn)題。中國(guó)在 2017 年出臺(tái)了一項(xiàng)規(guī)劃，宣布希望在 2030 年成為人工智能的全球領(lǐng)跑者，這一國(guó)家戰(zhàn)略讓他國(guó)政客對(duì)中國(guó)搶占技術(shù)高地的潛力憂心忡忡，美國(guó)的政客尤感如芒在背。

就在規(guī)劃出臺(tái)前，部分高科技經(jīng)濟(jì)體的領(lǐng)導(dǎo)人已經(jīng)在擔(dān)心，他們說(shuō)中國(guó)要求外資公司轉(zhuǎn)移知識(shí)產(chǎn)權(quán)換取國(guó)內(nèi)市場(chǎng)的做法會(huì)危及國(guó)際關(guān)系。

2018 年，美國(guó)總統(tǒng)特朗普正式對(duì) 818 個(gè)類別的中國(guó)商品施加關(guān)稅，其中包括實(shí)驗(yàn)室設(shè)備和試劑。從那時(shí)起，美國(guó)政府開(kāi)始對(duì)人工智能等敏感領(lǐng)域的中國(guó)科學(xué)工作者設(shè)置重重障礙，比如縮短研究生留學(xué)簽證的居留時(shí)間。不僅如此，美國(guó)的一些研究院校還限制了其科學(xué)家與華為等中國(guó)企業(yè)的合作。

中國(guó)的計(jì)算機(jī)科學(xué)家每天都可以感受到由此帶來(lái)的工作影響。南京大學(xué)人工智能學(xué)院院長(zhǎng)周志華說(shuō)，我們不斷聽(tīng)到簽證申請(qǐng)被延后或被拒的消息。今年 2 月在夏威夷舉辦的人工智能促進(jìn)協(xié)會(huì)年會(huì)上，“許多中國(guó)的研究人員由于未能及時(shí)拿到美國(guó)簽證而無(wú)法出席”，他說(shuō)，“這意味著他們的同仁，包括美國(guó)的同仁，都沒(méi)有機(jī)會(huì)看到他們展示最新的研發(fā)和發(fā)明成果?！?/p>

中國(guó)科學(xué)院計(jì)算技術(shù)研究所的陳云霽研究員指出，人工智能的研究文化與當(dāng)前的政治氛圍構(gòu)成了鮮明的反差。

“人工智能研究關(guān)乎開(kāi)放和速度。如果你不與別人分享你的成果，你的工作就毫無(wú)意義。因?yàn)槟愕某晒κ怯扇蛴卸嗌偃讼螺d并使用了你的算法或代碼來(lái)衡量的。此外，研究也要立即發(fā)表，不然別人就會(huì)捷足先登。”

他表示，人工智能的研究人員會(huì)在 arXiv 和 GitHub 這類開(kāi)放網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)上向全球讀者實(shí)時(shí)發(fā)布自己的算法、代碼、數(shù)據(jù)和結(jié)果，讓別人可以找到并加以利用。“我相信合作比競(jìng)爭(zhēng)更重要，我提倡加強(qiáng)合作。我認(rèn)為中國(guó)、美國(guó)和歐洲的人工智能科研圈并不存在真正意義上的差距。我們會(huì)相互探討一些前沿的新技術(shù)。這么做能實(shí)現(xiàn)共贏?！?/p>

來(lái)源：Web of science

2016 年，陳云霽在研究結(jié)果的基礎(chǔ)上創(chuàng)立了寒武紀(jì)（Cambricon）—— 一家總部位于北京的先進(jìn)半導(dǎo)體芯片制造公司，旨在推動(dòng)人工智能驅(qū)動(dòng)的技術(shù)應(yīng)用在手機(jī)和服務(wù)器等設(shè)備中。據(jù)陳云霽介紹，寒武紀(jì)目前的估值在 30 億美元左右。

陳云霽仍保留了他的學(xué)術(shù)身份，他說(shuō)自己致力于將人工智能研究所倡導(dǎo)的開(kāi)放理念發(fā)揚(yáng)光大。在談到如何讓研究成果能被全世界共享時(shí) ，他引用了清華畢業(yè)生賈揚(yáng)清的故事。賈揚(yáng)清在加州大學(xué)伯克利分校的伯克利人工智能研究（BAIR）實(shí)驗(yàn)室攻讀博士時(shí)開(kāi)發(fā)了 Caffe—— 一個(gè)開(kāi)源的深度學(xué)習(xí)框架。陳云霽隨即指出，Caffe 并不在任何國(guó)家的數(shù)據(jù)庫(kù)里，也不在付費(fèi)墻的后面，而是公開(kāi)放在 GitHub 上。

“這是一項(xiàng)非常重要的成果。它在 GitHub 上已經(jīng)被下載了幾萬(wàn)次。中國(guó)和美國(guó)的研究人員都會(huì)基于這個(gè)框架編寫自己的深度學(xué)習(xí)應(yīng)用，” 陳云霽說(shuō)，“這才是人工智能研究正確的打開(kāi)方式。”

如何實(shí)現(xiàn)跨國(guó)合作？

人工智能領(lǐng)域的教授們擅于開(kāi)辟線上或線下的非正式合作方式。雖然我們很少看到由中國(guó)與別國(guó)政府共同資助的研究項(xiàng)目，但可供研究人員合作的渠道其實(shí)一點(diǎn)也不少。正是這些跨國(guó)合作，催生出越來(lái)越多由中國(guó)作者與國(guó)外作者共同署名的論文。

西安交通大學(xué)的人工智能與機(jī)器人研究所是中國(guó)最早成立的人工智能研究團(tuán)隊(duì)之一。研究所始建于 1986 年，先后與日本、美國(guó)、英國(guó)、德國(guó)和法國(guó)等國(guó)的相關(guān)院所建立了合作關(guān)系。前所長(zhǎng)鄭南寧院士說(shuō)，西安交大創(chuàng)造了各種合作機(jī)會(huì)，無(wú)論是舉辦國(guó)際會(huì)議、聘請(qǐng)國(guó)外知名學(xué)者擔(dān)任兼職教授，還是派遣青年教職人員和博士研究生去海外進(jìn)行研究合作等等。

“人工智能模糊了物理現(xiàn)實(shí)、數(shù)據(jù)和個(gè)體之間的界限，同時(shí)也帶來(lái)了復(fù)雜的道德、法律、倫理和安全問(wèn)題。解決這些問(wèn)題是一項(xiàng)全球性任務(wù)，” 鄭南寧說(shuō)道，“我們必須加強(qiáng)國(guó)際合作。”

讓科學(xué)家齊聚一堂的最簡(jiǎn)單的方式無(wú)外乎學(xué)術(shù)會(huì)議了。但就在 10 年前，主要國(guó)際會(huì)議上還看不到中國(guó)科學(xué)家的身影。時(shí)至今日，他們不僅會(huì)前往世界各地參加頂級(jí)會(huì)議，更開(kāi)始將國(guó)外的研究人員邀請(qǐng)到中國(guó)來(lái)。

2017 年，在陳云霽的組織下，第 22 屆國(guó)際計(jì)算機(jī)體系結(jié)構(gòu)支持、編程語(yǔ)言和操作系統(tǒng)會(huì)議（ASPLOS）在西安召開(kāi)。陳云霽說(shuō)，計(jì)算機(jī)科學(xué)的會(huì)議傾向于集中在歐美?！?0 年前，要說(shuō)服組委會(huì)讓會(huì)議落戶中國(guó)非常難。如今，隨著嘉賓名單上的中國(guó)人越來(lái)越多，組委會(huì)也同意將舉辦地放在中國(guó)。我們也創(chuàng)造了該會(huì)議史上參與人數(shù)最多、論文提交數(shù)量最多的紀(jì)錄?！?/p>

博士 ++

2006 年，清華大學(xué)的唐杰教授創(chuàng)辦了 AMiner，一個(gè)與谷歌學(xué)術(shù)（Google Scholar）類似的學(xué)術(shù)論文搜索平臺(tái)。目前，AMiner 上托管了人工智能研究員 Michalis Vazirgiannis 及其團(tuán)隊(duì)開(kāi)發(fā)的一個(gè)算法。

Vazirgiannis 是巴黎綜合理工學(xué)院（école Polytechnique）的數(shù)據(jù)科學(xué)和挖掘小組負(fù)責(zé)人，唐杰與 Vazirgiannis 初識(shí)于 2012 年的一次學(xué)術(shù)會(huì)議上。從那以后，Vazirgiannis 多次造訪唐杰的實(shí)驗(yàn)室，他的一名博士后還在中國(guó)待了幾周，幫助部署了一個(gè)算法，讓 Aminer 的服務(wù)效率得到了進(jìn)一步提升。

許多由國(guó)際作者共同發(fā)表的人工智能論文也是這類交流互換的結(jié)果。大學(xué)院校也會(huì)定期將博士研究生和青年研究人員派往其它實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行合作。

在計(jì)算機(jī)科學(xué)家邵嶺的科研生涯中，他先后在牛津大學(xué)、謝菲爾德大學(xué)、諾森比亞大學(xué)和東安格利亞大學(xué)這四所英國(guó)大學(xué)工作過(guò)。正因?yàn)槿绱耍谥杏蓢?guó)研究人員過(guò)去十年合作發(fā)表論文的引用量排名中，邵嶺位列第四。

“作為一名教授，你需要不斷地招收博士生，這也是我們工作的主要內(nèi)容，” 他說(shuō)，“我來(lái)自中國(guó)，自然與國(guó)內(nèi)多所頂尖大學(xué)都有聯(lián)系，我會(huì)從這些學(xué)校招收學(xué)生，比如北京大學(xué)、中國(guó)科學(xué)技術(shù)大學(xué)、浙江大學(xué)和西安交通大學(xué)?！?/p>

2018 年初，邵嶺在阿布扎比成立了起源人工智能研究院（Inception Institute of Artificial Intelligence），并擔(dān)任首席執(zhí)行官和首席科學(xué)家。之所以選擇阿聯(lián)酋是一個(gè)偶然，得益于他與頂尖人才之間的聯(lián)系?！拔抑暗膬蓚€(gè)博士生現(xiàn)在在阿聯(lián)酋工作，他們不斷告訴我阿聯(lián)酋的人工智能發(fā)展速度有多快，于是我決定去一探究竟?！?/p>

風(fēng)從東方來(lái)

隨著中國(guó)高影響力的科技公司不斷崛起，人工智能的研究規(guī)模乃至帶給研究人員的機(jī)遇也與日俱增。如今，全球范圍內(nèi)的學(xué)術(shù)人員紛紛參與到中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)巨頭資助的項(xiàng)目中來(lái)（見(jiàn) “技術(shù)支持”）。

來(lái)源：SCOPUS

比如，Vazirgiannis 一直在與騰訊開(kāi)展機(jī)器學(xué)習(xí)方面的合作，騰訊旗下的微信用戶數(shù)已超過(guò) 10 億。Vazirgiannis 說(shuō)：“他們給我們數(shù)據(jù)，我們?cè)儆眠@些數(shù)據(jù)做研究、發(fā)論文。但我們不能直接發(fā)布這些數(shù)據(jù)，它們是有版權(quán)的?！?/p>

在 2018 年的神經(jīng)信息處理系統(tǒng)大會(huì)（NeurIPS）上，騰訊在論文發(fā)表總量中排名第五，前四名分別是谷歌、微軟、Facebook 和 IBM。

騰訊人工智能實(shí)驗(yàn)室的工程主管肖涵曾留學(xué)德國(guó)，并創(chuàng)立了德中人工智能協(xié)會(huì)（German–Chinese Association of Artificial Intelligence）。這家非盈利組織致力于構(gòu)建中德兩國(guó)的合作橋梁?！拔覀?cè)谡J(rèn)真推動(dòng)研究成果的開(kāi)放共享，” 對(duì)此他表示，“騰訊資助的研究一般都發(fā)表在人工智能的頂級(jí)會(huì)議上或 arXiv 等開(kāi)放平臺(tái)上?！?/p>

共享陷入僵局？

浙江大學(xué)計(jì)算機(jī)學(xué)院副院長(zhǎng)吳飛教授曾參與制定多項(xiàng)中國(guó)的人工智能發(fā)展計(jì)劃。其中，2017 年印發(fā)的《新一代人工智能發(fā)展規(guī)劃》提出，到 2030 年，中國(guó)的人工智能產(chǎn)業(yè)規(guī)模接近 1500 億美元，人工智能總體達(dá)到世界領(lǐng)先水平。

《規(guī)劃》還鼓勵(lì)加強(qiáng)國(guó)際合作。吳飛教授說(shuō)：“如果只是研究某個(gè)算法或方法，那一個(gè)教授就夠了。但如果想開(kāi)展人工智能、神經(jīng)科學(xué)和數(shù)學(xué)之間的跨學(xué)科研究，我們就有必要建立緊密的國(guó)際合作?！?/p>

吳飛還認(rèn)為，人工智能所引發(fā)的倫理和安全困境必須通過(guò)多邊力量解決?！叭斯ぶ悄芩媾R的挑戰(zhàn)不是一個(gè)國(guó)家可以單獨(dú)解決的。比方說(shuō)，我們可以通過(guò)國(guó)際合作達(dá)成共識(shí)，不在大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)中使用人工智能武器?！?/p>

雖然吳飛知道中美之間緊張狀況會(huì)影響項(xiàng)目合作，但他仍希望看到由兩國(guó)政府聯(lián)合資助研究項(xiàng)目以及研究機(jī)構(gòu)，讓雙方研究人員可以攜手合作。吳飛指出，如若沒(méi)有國(guó)際合作，人工智能將會(huì)演變成一股 “可怕的力量”。

“當(dāng)務(wù)之急就是展開(kāi)合作。我們不能為了避免競(jìng)爭(zhēng)而關(guān)閉合作的大門。因?yàn)檫@么做只會(huì)損害全人類的共同利益。”