既然是面向高端定位，iPad Pro的性能肯定是要追求越高越好的。擁有了A10X芯片之后，2017款新iPad Pro變得更加強(qiáng)勁。除了知道“強(qiáng)大”這一點(diǎn)外，我們還能夠再了解A10X什么呢？而當(dāng)新iPad Pro這款芯片被我們了解得更深之后，我們是否可以追尋和A11有關(guān)的線索？

新iPad新芯片

在2017年的WWDC開發(fā)者大會上，過去一直神龍見首不見尾的10.5英寸iPad Pro終于發(fā)布，而12.9英寸的版本也一起得到了更新。與此同時(shí)一起到來的當(dāng)然還有最新的A10X Fusion芯片。

蘋果每一回推出新的片上系統(tǒng)，其性能表現(xiàn)都是非常值得關(guān)注的。根據(jù)官方給出的信息，相比起上一代來，新款iPad Pro的中央處理器速度要提升30%，而圖形處理器則更是有40%的提升。

和A10 Fusion相比，A10X Fusion芯片四核變六核，采用的是3+3的設(shè)計(jì)，也就是高性能核心和高能效核心各占一半，另外還有12個是GPU。用蘋果自己的話說，它“驚人的處理能力”能夠輕松剪輯4K視頻，還能渲染精細(xì)的3D模型，創(chuàng)建、標(biāo)記復(fù)雜的文檔文稿。

發(fā)布會之后，A10X的跑分結(jié)果也隨之曝光。根據(jù)數(shù)據(jù)，它的單線程單核跑分成績?yōu)?832分，而多核部分則達(dá)到9091分，可以說相當(dāng)強(qiáng)大，已經(jīng)足夠讓競爭對手冒冷汗了。

在知道了這些信息之后，人們?nèi)匀淮嬗幸蓡?。A10X Fusion芯片究竟有沒有采用臺積電的10nm制程？在宣布不再依賴Imagination的GPU知識產(chǎn)權(quán)后，它是否已經(jīng)開始采用自研的技術(shù)？

好在不久前A10X Fusion的“廬山真面目”終于曝光，那就讓我們來看看它都包含著哪些值得關(guān)注的信息吧。

A10X的真面目

就在不久前，外站 TechInsights 對新 iPad Pro 上的 A10X Fusion 芯片進(jìn)行了更深入的剖析，讓我們終于能夠一睹蘋果最新片上系統(tǒng)的真容。首先我們能夠確定的是，A10X Fusion 確實(shí)使用了臺積電的 10nm FinFET 工藝 —— 最大的疑問之一得到了解答。

雖然這個結(jié)果其實(shí)都在不少人的意料之中，畢竟蘋果一向都不吝于推動芯片設(shè)計(jì)和制造工藝的發(fā)展，它們有這個資源承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，設(shè)備的利潤率也足夠高。但不管怎么說，A10X 都是第一款采用 10nm 片上系統(tǒng)的消費(fèi)級設(shè)備。令人驚訝的是，它是面向高端的，而一般來說這樣的部件最開始都更小、更廉價(jià)，以避免早期產(chǎn)能不足帶來的沖擊。這似乎可以體現(xiàn)出蘋果的自信。

有趣的是，A10X 是一塊很小又很大的芯片。它對于一款 10nm 的片上系統(tǒng)來說夠大的了，但光從蘋果 X 系列的標(biāo)準(zhǔn)來看，它又非常小。僅僅 96.4mm？ 的面積，要比 A10 Fusion 那 125mm？ 的面積小 24%，比 A9 的 104.5mm？ 都小 9%。而比起上一代 iPad Pro 的 A9X 芯片，更是小了 34%?？梢哉f，這是蘋果帶來的最小的 iPad 芯片。

不過需要說明的是，A10X 的架構(gòu)某種意義上說是 A10 的改進(jìn)版。A10X 變得那么小的最大原因，或許就是因?yàn)樗谠O(shè)計(jì)上偏向保守。A10X 擁有 3 對 CPU 核心，而 A10 則擁有 2 對，都擁有 8MB 的 L2 緩存。A9X 搭載的是 12 核 GPU，A10X 在這部分的設(shè)計(jì)上沒有任何不同。

那么這就可以說明一點(diǎn)，那就是蘋果至少是目前還沒有開始去最大化利用 10nm 工藝帶來的芯片空間提升，這或許是為了給后來的升級留余地。不過毫無疑問，A10X 可不是一個小型 A9X。

GPU 又怎么樣？

TechInsights 的芯片“解剖”照還不太清晰，不足以分辨更詳細(xì)的布局規(guī)劃，但專家們還是能夠判斷，布局上是 12 核 GPU 集群在左邊，而 CPU 的核心在右邊。這并不是什么意外，但能說明 GPU 部分的設(shè)計(jì)大體上沒有很大的改動。A10X 最大的變化來自于 CPU 部分，這讓它的芯片尺寸不僅變得更小，而且也比 A9X 性能更強(qiáng)。

說到 GPU，那就又回到剛才的問題上了，那就是蘋果究竟還有沒有用 Imagination 的技術(shù)，還是已經(jīng)全面轉(zhuǎn)向自研了。在這一點(diǎn)上，蘋果肯定不會官方說明，但至少能確定的是它已經(jīng)確認(rèn)“未來”不再使用 Imagination 的技術(shù)，而且公司在自己開發(fā) GPU 這個也基本可以認(rèn)為是事實(shí)。蘋果早晚會用上自研的 GPU，問題是這個“早晚”會不會是現(xiàn)在。

這點(diǎn)我們就需要從蘋果的開發(fā)者文檔中找答案了。在文件中，蘋果將 A10X 的 GPU 放入了 iOS GPU Family 3 的分類中，這一分類包括了 A9 和 A10 家族所有的片上系統(tǒng)。所以光從功能的角度來說，A10X 芯片的 GPU 部分并沒有任何的新東西。而且 TechInsights 也提到了，A10X 的 GPU 集群看上去和 A9X 的幾乎是一模一樣，那么我們或許可以認(rèn)為，它們的基本設(shè)計(jì)其實(shí)還是一樣的。

正如我們剛才所說的，A10X 芯片的改進(jìn)重點(diǎn)并不在 GPU 上，而是 CPU 部分。因此盡管它的 GPU 性能同樣有了提升，但很難挖掘出更多讓人感興趣的東西了。不過蘋果如今正在推動 GPU 的自主研發(fā)，這將能夠帶來更有針對性的功能集成。雖說 A10X 在這方面可能不會帶來驚喜，但未來的發(fā)展其實(shí)還是值得期待的。

展望 A11

盡管新 iPad Pro 的性能和上一代相比有了顯著提升，但那主要是得歸功于工藝的進(jìn)步。從以上的分析來看，蘋果的設(shè)計(jì)仍然偏保守，它在后續(xù)的改進(jìn)上給自己留了很多余地?？紤]到公司真正的重頭戲是新一代的 iPhone，它可能會投入更多。iPad Pro 率先引入 10nm 工藝，只能說是先打一個前哨戰(zhàn)吧。

那么接下來 iPhone 8 的 A11 會是怎么樣的呢？首先采用 10nm 制程那是肯定的了，蘋果已經(jīng)通過 iPad Pro 為我們預(yù)告了。不過 A11 應(yīng)該還會采用 2+2 的核心設(shè)計(jì)，既兩個高性能和兩個高能效的組合。但 A11 的核心應(yīng)該會更大，能效比更高。

在 A10X 上，蘋果并沒有將 10nm 工藝帶來的好處發(fā)揮到極致，而到了 A11 上它就應(yīng)該要認(rèn)真一些了。如果蘋果能夠更下功夫去更新設(shè)計(jì)，再配合 10nm 的新工藝，我們一定會迎來性能爆表的一代。另外還有一點(diǎn)，考慮到新一代 iPhone 很可能會帶來 3D 攝像頭，圖像信號處理器應(yīng)該也將會更新?lián)Q代。

iPhone 8 即將為我們帶來重大的設(shè)計(jì)變化，而這不僅體現(xiàn)在外部，很可能還有內(nèi)部的進(jìn)化。iPad Pro 和它的 A10X 已經(jīng)提示了這一點(diǎn)，接下來真正的提升我們將會在 A11 身上看到。