透射電子顯微鏡（Transmission Electron Microscope，TEM）是利用高能電子束充當(dāng)照明光源而進(jìn)行放大成像的大型顯微分析設(shè)備。1933年，德國(guó)科學(xué)家盧斯卡（Ruska）和克諾爾（Knoll）研制出了世界上第一臺(tái)透射電鏡（見(jiàn)圖1），并在1939年由西門(mén)子公司以這臺(tái)電鏡為樣機(jī)，量產(chǎn)了第一批商品透射電鏡，約40臺(tái)，分辨能力比光學(xué)顯微鏡提高了20倍。從此，人類對(duì)微觀世界的科學(xué)研究有了更強(qiáng)有力的武器。到今天，透射電鏡已經(jīng)誕生了70多年，由電鏡應(yīng)用而形成的交叉性學(xué)科——電子顯微學(xué)已經(jīng)日趨完善，電鏡的分辨能力也比最初時(shí)提高了超過(guò)100倍，達(dá)到了亞埃級(jí)，并且在自然科學(xué)研究中起到日益重要的作用。

　　透射電鏡的特點(diǎn)：

　　1）由于樣品制備技術(shù)的限制，對(duì)大多數(shù)生物樣品來(lái)說(shuō)，一般只能達(dá)到2nm的分辨率。

　　2）電鏡圖像的分辨能力不僅取決于電鏡本身的分辨率，而且取決于樣品結(jié)構(gòu)的反差。

　　3）電鏡所用的光源是電子波，波長(zhǎng)在非可見(jiàn)光范圍內(nèi)無(wú)顏色反應(yīng)，所形成的圖像是黑白圖像，要求圖像必須具有一定的反差。

　　4）生物體組織和細(xì)胞成分主要有CHON等輕元素組成，它們的原子序數(shù)較低，電子散射能力弱，相互之間的差別又很小，電鏡下的圖像反差一般較低。

　　5）由于電子束的穿透能力較弱，樣品必須制成超薄切片。

　　6）觀察面小，載網(wǎng)直接能夠?yàn)?mm，超薄切片范圍為0.3-0.8mm.

　　7）電子束的強(qiáng)烈照射，易損傷樣品，發(fā)生變形、升華等，甚至被擊穿破裂，可能使觀察結(jié)構(gòu)產(chǎn)生假象。

　　8）觀察時(shí)電鏡鏡筒必須保持真空，為了保證樣品在真空下不損傷，對(duì)樣品要求應(yīng)無(wú)水分。因此，不能觀察活體的生物樣本。

　　9）生物制樣復(fù)雜，在步驟繁多的制樣過(guò)程中，樣品容易產(chǎn)生收縮、膨脹、破碎以及內(nèi)含物丟失丟失等結(jié)構(gòu)改變。