據(jù)報道，在不久的將來，通過機器人采摘的蔬菜將出現(xiàn)超市的貨架上。

工廠的自動化革命將進入美國的農(nóng)業(yè)行業(yè)，其第一站可能是室內(nèi)農(nóng)場。在這場革命中引領(lǐng)潮流的是像Root AI這樣的初創(chuàng)公司 ?，這家年輕的公司剛剛籌集了230萬美元，將其第一批機器人采伐和農(nóng)場優(yōu)化技術(shù)推向市場。

目前世界上有230萬平方英尺的室內(nèi)農(nóng)場，并且隨著種植室內(nèi)農(nóng)作物的農(nóng)場數(shù)量增加這個數(shù)字也將持續(xù)擴大。分析公司Agrilyst分析表明，室內(nèi)農(nóng)場計劃擴張到2200萬平方英尺左右。

雖然美國現(xiàn)有的室內(nèi)農(nóng)場僅僅只是9億英畝傳統(tǒng)農(nóng)場的一小部分，但是這些室內(nèi)農(nóng)場卻展現(xiàn)出了巨大的產(chǎn)量優(yōu)勢，同時在資源消耗方面也少得多。例如西紅柿和綠葉蔬菜等作物的產(chǎn)率是室外農(nóng)場的十倍之多。

RootAI由36歲的Josh Lessing和28歲的Ryan Knopf創(chuàng)立，他們是Soft Robotics的早期員工，這家公司是機器人操作技術(shù)的奠基者。

“我們是最早開發(fā)核心技術(shù)的兩個人”Lessing說?！霸摷夹g(shù)在食品行業(yè)中得到了大量使用。就像可以抓住東西的充氣手指，為了保障質(zhì)量，你將看到一個柔軟且容易展開的夾子用來夾取食物。”

Root AI的第一款產(chǎn)品是一個在室內(nèi)養(yǎng)殖設(shè)施中運行的移動機器人。它在采摘西紅柿的同時能看到其健康狀況并進行評估。做一些簡單的操作，觀察和控制成熟剖面，以便更有效地種植農(nóng)作物。

Root AI的機器人通過多個攝像頭收集彩色圖像和3D深度信息。該公司還開發(fā)了一種定制的卷積神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，用于檢測感興趣的物體并用邊界框標記它們。除了水果的位置，Root AI還可以通過特殊的視覺處理技術(shù)來測量水果的特性（如成熟度，大小和質(zhì)量等級）。所有這一切都可以通過機器人實時完成，而不是遠程控制。

在美國，農(nóng)業(yè)的勞動力短缺日益增加，像RootAI這樣的機器人會越來越多。同時人口持續(xù)增長和氣候變化導致的耕地減少使得每平方英尺可以生產(chǎn)多達20倍水果和蔬菜的室內(nèi)農(nóng)場顯得尤為重要，因此機器人輔助室內(nèi)農(nóng)業(yè)成為了更可行的生產(chǎn)選擇。

“在農(nóng)場中有很多角色，我們希望在更多地領(lǐng)域有所進展”萊辛說。“現(xiàn)在我們正在進行大量的技術(shù)實驗，評估農(nóng)作物成熟度和抓取器抓住西紅柿的能力，明年我們將在技術(shù)上有大幅度提升。“

隨著全球變暖加劇了糧食生產(chǎn)的壓力，技術(shù)增長的需求也在增加。

“在個人層面上，我擔心人類未來將擁有多少食物以及我們可以在哪里種植食物，”Lessing說?！笆覂?nèi)農(nóng)業(yè)可以保證在任何地方種植。意味著只要對環(huán)境控制得當就可以進行生產(chǎn)，滿足人們的基礎(chǔ)生活。這也是我們選擇發(fā)展這項技術(shù)最大的原因。”