變頻就是將直流或固定頻率的交流輸入轉(zhuǎn)變?yōu)轭l率可變的交流輸出。變頻電源在人們的生產(chǎn)、生活和科研中發(fā)揮著重要的作用，不同場(chǎng)合對(duì)變頻電源的要求也越來(lái)越高。變頻技術(shù)的發(fā)展源于對(duì)交流異步電機(jī)的調(diào)速，如今變頻技術(shù)已經(jīng)不再局限于對(duì)電機(jī)的調(diào)，速應(yīng)用上，越來(lái)越多地應(yīng)用在測(cè)控儀器、精密功率電源、家用電器等領(lǐng)域中。

變頻電源的發(fā)展建立在電力電子器件與電力電子技術(shù)不斷進(jìn)步的基礎(chǔ)之上，隨著新型電力電子器件的不斷涌現(xiàn)，變頻技術(shù)獲得了飛速的發(fā)展。從變頻器的發(fā)展需要出發(fā)，大功率電力電子器件作為其開(kāi)關(guān)器件，其研究和應(yīng)用為變頻技術(shù)打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。大功率開(kāi)關(guān)器件具有優(yōu)良的特性：①在正常開(kāi)通狀態(tài)下，通流容量大，導(dǎo)通壓降?。涸谡ｊP(guān)斷情況下，能承受高電壓，漏電流?。孩谠谡５拈_(kāi)關(guān)狀態(tài)下，開(kāi)通與關(guān)斷時(shí)間短，即開(kāi)關(guān)頻率高，而且能承受高的du/dt；③有全控功能，并具有壽命長(zhǎng)、結(jié)構(gòu)緊湊、體積小、散熱性能良好等優(yōu)點(diǎn)。

早期的開(kāi)關(guān)器件主要是晶體管SCR，其開(kāi)關(guān)頻率低，屬于半控器件，主要采用脈幅調(diào)制，但它有諧波大、功率因數(shù)低、轉(zhuǎn)速脈動(dòng)大、動(dòng)態(tài)響應(yīng)慢以及線路復(fù)雜等缺點(diǎn)。為了使晶閘管具有關(guān)斷能力，后來(lái)推出了門(mén)極關(guān)斷晶閘管GTO，但是其關(guān)斷不易控制，工作頻率也不夠高，因此迅速被隨之發(fā)展起來(lái)的大功率晶體管GTR所代替。

GTR也有其不足之處，由于是用電流信號(hào)進(jìn)行驅(qū)動(dòng)的，所需驅(qū)動(dòng)功率較大，故驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)比較復(fù)雜，并使工作頻率難以提高。功率場(chǎng)效應(yīng)晶體管Power MOSFET的出現(xiàn)很好地解決了以上問(wèn)題，它用電壓信號(hào)控制開(kāi)通與關(guān)斷，開(kāi)關(guān)頻率也較高。絕緣柵雙極晶體管IGBT是MOSFET和GTR相結(jié)合的產(chǎn)物，其控制部分與場(chǎng)效應(yīng)晶體管相同是由電壓控制，輸入阻抗很高，而主電路部分則與GTR相同，因此擊穿電壓與擊穿電流很高，非常適宣用于功率開(kāi)關(guān)。近年來(lái)，又出現(xiàn)了智能功率模塊IPM等模塊化產(chǎn)品，為電源產(chǎn)品的設(shè)計(jì)和應(yīng)用提供了極大的方便。