在人類的歷史上，依靠分享和合作來(lái)促進(jìn)發(fā)展有著很悠久的歷史！從技術(shù)角度來(lái)說(shuō)，實(shí)踐算不了什么但它是種創(chuàng)新，雖然Linux和Netscape 瀏覽器的源代碼早已發(fā)布，但直到90年代對(duì)開(kāi)源軟件才第一次為人們所關(guān)注。實(shí)際上，“開(kāi)源”這一詞語(yǔ)正式被使用，是在90年代后期OSI（開(kāi)放代碼促進(jìn)會(huì)）成立時(shí)。OSI是為協(xié)作開(kāi)發(fā)而成立的宣傳和管理的組織。

　　圖1:OSHW 將使社會(huì)和世界收益。

　　在早些時(shí)候，開(kāi)源的大部分注意力都集中在開(kāi)源軟件上（OSS），但回顧下開(kāi)源硬件（OSHW）的起源也很重要。1997年，Bruce Perens（開(kāi)源定義的創(chuàng)造者，OSI的共同創(chuàng)立者，同時(shí)也是一個(gè)業(yè)余無(wú)線電操作員和愛(ài)好者）發(fā)布了開(kāi)源硬件認(rèn)證程序。該程序可以讓硬件開(kāi)發(fā)者將他們的產(chǎn)品自行認(rèn)證為開(kāi)源。這就意味著，為一套特定的硬件設(shè)備提供硬件接口編程接口文檔成為了一種承諾。已取得認(rèn)證經(jīng)銷商可以把開(kāi)源硬件的LOGO印在他們的包裝上，并且可以在廣告里提及他們的設(shè)備是已經(jīng)開(kāi)源認(rèn)證的。購(gòu)買這些認(rèn)證設(shè)備的人就可以認(rèn)為，在操作系統(tǒng)發(fā)生變化甚至制造商消亡的時(shí)候，還有人為他們的設(shè)備編寫新的軟件程序。這是開(kāi)源準(zhǔn)則第一次被應(yīng)用于硬件。1998年，很多人給出了他們的想象中開(kāi)源硬件的發(fā)展方向。David Freeman宣布了開(kāi)源硬件規(guī)范工程（OHSpec）；Troy Benjegerdes把將開(kāi)源軟件準(zhǔn)則應(yīng)用于硬件，并創(chuàng)立一個(gè)商業(yè)投機(jī)機(jī)構(gòu)的想法公之于眾；Reinoud Lamberts創(chuàng)建了一個(gè)致力于低成本和開(kāi)放設(shè)計(jì)電路的協(xié)作網(wǎng)站Open Design Circuits。

　　一年后，Sepehr Kiani博士，Ryan Vallance博士和Samir Nayfeh博士參與一個(gè)項(xiàng)目，把開(kāi)源哲學(xué)應(yīng)用到機(jī)器設(shè)計(jì)應(yīng)用，并共同建立了非盈利結(jié)構(gòu)開(kāi)源設(shè)計(jì)基金會(huì)（ODF），而且著手于開(kāi)發(fā)一個(gè)開(kāi)源設(shè)計(jì)定義。直到今天，硬件開(kāi)源還有著多種多樣的形式，標(biāo)準(zhǔn)定義依舊是：“開(kāi)源硬件的設(shè)計(jì)公開(kāi)，任何人都能學(xué)習(xí)，修改，發(fā)布，制作和售賣其設(shè)計(jì)或基于設(shè)計(jì)的硬件。”開(kāi)源硬件協(xié)會(huì)（OSHWA）還講到“硬件的來(lái)源，即它所來(lái)自的設(shè)計(jì)，在修改時(shí)以偏好的形式可用。理論上說(shuō)，開(kāi)源硬件使用成熟的元器件和材料，標(biāo)準(zhǔn)的進(jìn)程，開(kāi)放的基礎(chǔ)設(shè)施，不受限的內(nèi)容和開(kāi)源設(shè)計(jì)工具來(lái)最大化個(gè)人制作和使用硬件的能力。開(kāi)源硬件在給人們控制其技術(shù)的自由的同時(shí)，還共享信息，并且在開(kāi)放交換設(shè)計(jì)的過(guò)程中促進(jìn)了貿(mào)易”

　　盡管在90年代末爆發(fā)了許多圍繞不成熟的OSHW概念的活動(dòng)，但大多數(shù)上述提到概念一兩年內(nèi)都逐漸消失了，直到2005年左右，伴隨著幾個(gè)主流的開(kāi)源硬件項(xiàng)目和公司的出現(xiàn)，比如OpenCores，Reprap，Arduino，Intel loT on Instructables和Open Prothetics Project（因?yàn)椤癙rothetics不應(yīng)該付出過(guò)高的代價(jià)?！保?，開(kāi)源硬件才再次成為焦點(diǎn)。

　　圖2：基于靈活易用的軟硬件，Arduino提供開(kāi)源的電子成型平臺(tái)。

　　當(dāng)然，OSHW不同于OSS是有道理的，特別是在處理有形的工件-機(jī)器，設(shè)備或者其他的物體方面。如果這些“物體”是開(kāi)放的的，它們的設(shè)計(jì)將以任何人都能制作，修改，貢獻(xiàn)和使用它們的形式公之于眾。根據(jù)OSHWA條例，那些以O(shè)SHW規(guī)范生產(chǎn)“物體”的的人應(yīng)該明確指出那些“物體”是“不能被制造、售賣以及保修的，否則會(huì)被原設(shè)計(jì)師制裁”，并且他們也不能使用歸原設(shè)計(jì)師所有的商標(biāo)。

　　圖3:Intel的Edison Boards for Arduino是面向Arduino用戶的。這些和Arduino Yun相似，而且能和Arduino Uno兼容。

　　硬件需要連同相關(guān)文檔一起發(fā)布，包括設(shè)計(jì)文件，而且必須允許對(duì)那些設(shè)計(jì)文件進(jìn)行修改和發(fā)布。“至于源文件是什么，其實(shí)它就是一切你怎樣制作產(chǎn)品的源頭。對(duì)一些東西來(lái)說(shuō)，源文件是一個(gè)樣式，對(duì)其它東西來(lái)說(shuō)，它是一個(gè)原理圖和PCB板文件，而對(duì)于另外一些則可能是CAD繪圖，或STL文件，”O(jiān)SHWA的董事長(zhǎng)Alicia Gibb說(shuō)?！皳Q句話說(shuō)，如果其他人能根據(jù)你的文件適當(dāng)?shù)陌涯愕挠布佻F(xiàn)，那你就知道你已經(jīng)成功共享這個(gè)資源”法律上說(shuō)來(lái)，源文件版權(quán)所有，因而“非營(yíng)利版權(quán)”或者GPL執(zhí)照會(huì)來(lái)做這個(gè)事情。CC0，CC-BY和CC-BY-SA也是開(kāi)源執(zhí)照。然而，硬件并不像版權(quán)一樣自動(dòng)被保護(hù)?！坝布鷣?lái)開(kāi)放，只要你不給它加專利權(quán)。發(fā)表你的設(shè)計(jì)和產(chǎn)品也創(chuàng)造了一種先有技術(shù)，確保了沒(méi)人能把你的工作成果納入囊中，”Gibb說(shuō)。目前情況還不錯(cuò)，只不過(guò)仍有一個(gè)高頻問(wèn)題：“現(xiàn)如今大多數(shù)的硬件究竟有多開(kāi)放？”

　　現(xiàn)實(shí)中對(duì)“開(kāi)源”一詞的濫用不只局限于板上。隨著制造商運(yùn)動(dòng)的流行擴(kuò)散，甚至汽車和家具產(chǎn)業(yè)也正被這個(gè)詞的誤用折磨著?！叭藗兤诖韴D和代碼可以開(kāi)放，然而，他們通常不關(guān)心這到底算不算開(kāi)源”她說(shuō)。投機(jī)取巧的做法開(kāi)始迅猛增長(zhǎng)，主要是因?yàn)镺SHW目前欠發(fā)達(dá)的法律體制，企業(yè)和現(xiàn)在的經(jīng)濟(jì)模型沒(méi)有真正尊重和擁抱真實(shí)的OSHW。在表面上，圍繞著開(kāi)源數(shù)據(jù)和開(kāi)源硬件的法律問(wèn)題和圍繞開(kāi)源軟件的法律問(wèn)題有許多共同點(diǎn)。然而，開(kāi)源軟件的批準(zhǔn)到現(xiàn)在已是法律中相對(duì)健全和成熟的區(qū)域，而OSHW的批準(zhǔn)仍然處于不成熟期，仍有很大成長(zhǎng)和發(fā)展的空間。

　　Mouse Electronics有一個(gè)專門的真實(shí)開(kāi)源硬件網(wǎng)站，旨在在一個(gè)方便的地方通過(guò)提供一些數(shù)小時(shí)的研究來(lái)削減花在畫(huà)在研究最優(yōu)板上的時(shí)間?；谝幌盗械膮^(qū)分不同功能可視矩陣，該網(wǎng)站允許開(kāi)發(fā)者快速的選擇適合他們項(xiàng)目的板。項(xiàng)目決定了所需的功能，而上面的矩陣允許在30個(gè)不同的特點(diǎn)/參數(shù)之間快速比較，包括處理器類型和速度，內(nèi)存，擴(kuò)展能力無(wú)線和有線網(wǎng)絡(luò)，用戶界面選項(xiàng)，視頻互連等等。所有相關(guān)的最新文檔被聚集在了同一個(gè)地方，包括用戶深度比較每塊板時(shí)需用到的用戶指南、原理圖、布線文件和支持軟件。用OSHW做成的項(xiàng)目能對(duì)社會(huì)和世界做出創(chuàng)造性的貢獻(xiàn)，可以解決各種關(guān)心的問(wèn)題，包括環(huán)境，娛樂(lè)，社會(huì)，健康，安全和交流問(wèn)題。開(kāi)源美好的一點(diǎn)在于，它利用了人類內(nèi)心深處分享和幫助彼此的本能。