目前在消費型產(chǎn)品市場,顯然已由磁感應無線充電技術的Qi規(guī)格為大宗,基礎建設也逐漸成熟,無論是發(fā)射端或是接收端,都將以此模式發(fā)展。而由AirFuel所主攻的磁共振無線充電技術,也將在其他應用領域大放異彩。
自2014年A4WP(Alliance for Wireless Power)與PMA(Power Matters Alliance)正式合并并改名為AirFuel Alliance之后,與無線充電聯(lián)盟(Wireless Power Consortium, WPC)正式成為二大無線充電陣營,彼此正面交鋒爭奪天下,同時也努力往不同充電技術發(fā)展,致力于做出市場區(qū)別。
目前WPC所推出磁感應(Magnetic Induction, MI)規(guī)格Qi已成為消費型產(chǎn)品的贏家。據(jù)悉,日前AirFuel已正式向聯(lián)盟會員宣布,往后將不會再更新原先PMA專注開發(fā)的磁感應技術,相關實驗室也將終止運作。由此可見,未來AirFuel將專注于開發(fā)、推廣由A4WP所主導的磁共振(Magnetic Resonance, MR)技術。
事實上磁共振與磁感應技術的本質相似,盡管磁共振技術能夠拉開充電距離,然而距離依然會導致效率不佳。
更重要的是,磁共振技術所帶來的接收端發(fā)熱問題會更加嚴重,尤其是AirFuel所使用的6.78MHz頻率,在交流/直流轉換時會產(chǎn)生更多的熱能,這都是短時間內無法突破的局限。工研院材料與化工研究所副組長唐敏注亦指出,6.78MHz高頻率相關元件普遍較低頻率更為昂貴,也是造成該標準難以推動的原因之一。AirFuel自2017年7月發(fā)表與戴爾(Dell)合作的Latitude 7285無線充電筆記型電腦之后,亦無更新的終端產(chǎn)品導入消息。
然而,AirFuel所主攻的磁共振技術,依然能做到相對較遠的傳輸距離,發(fā)展出更自由的應用情境。此獨特的優(yōu)勢依然值得持續(xù)關注。在此現(xiàn)況之下,也依然有望在消費性市場開拓藍海。
雙系統(tǒng)兼容Qi/MR標準
立锜科技MB行銷處專案經(jīng)理何信龍(圖1)指出,目前已大抵確認Qi已經(jīng)是無線充電導入消費型產(chǎn)品的主流規(guī)格,若要開發(fā)AirFuel規(guī)格的磁共振產(chǎn)品,無論是在發(fā)射端或是接收端的設計,都必須考量到設備已經(jīng)搭載Qi規(guī)格元件。因此,未來的磁共振產(chǎn)品多將往同時兼容Qi規(guī)格的雙系統(tǒng)(Dual Mode)模式發(fā)展。
圖1 立锜科技MB行銷處專案經(jīng)理何信龍指出,未來的磁共振產(chǎn)品多將往同時兼容Qi規(guī)格的雙系統(tǒng)(Dual Mode)模式發(fā)展。
盡管雙系統(tǒng)模式是AirFuel將磁共振技術導入手機市場的可行戰(zhàn)略,然而,何信龍亦補充,由于兩種標準的頻率差異,線圈設計必須取其中間值,因此將無法同時為兩種規(guī)格最佳化。
另一方面,目前AirFuel所面臨的最大問題,便是尚未推出任何已導入磁共振無線充電功能的手機。該聯(lián)盟的重點會員高通(Qualcomm)也尚未與其合作廠商推出相關應用產(chǎn)品,因此基礎建設也難以提升,距離普及也相當遙遠。再加上目前Qi規(guī)格顯然已成為主流,更加降低廠商開發(fā)雙系統(tǒng)的意愿。
另辟封閉式系統(tǒng)戰(zhàn)場
依此情勢看來,AirFuel迫切需要找到能夠發(fā)揮磁共振優(yōu)勢,并且能與WPC Qi規(guī)格做出區(qū)隔的新市場。唐敏注認為,AirFuel目前首要可以進攻的,是不需要大規(guī)模建立產(chǎn)品相容性的封閉式系統(tǒng)市場。
封閉式系統(tǒng)多應用在家用電器市場,例如在自家庭院若有接電需求,可用磁共振技術傳輸,由于其技術可遠距傳輸?shù)奶匦?,即可不需要在墻上鉆洞導線,便能將電力由室內傳輸至庭院區(qū)域。
唐敏注進一步舉例,由于掃地機器人、電動牙刷等等家電應用之中,目前市面上的設備與其充電設施皆是獨立系統(tǒng)。發(fā)射端僅須配合單一接收端需求,不必考慮與其他設備的相容性。另外,在工廠之中,各種設備也可以透過無線傳輸技術搭配磁共振的遠距傳輸特性,實現(xiàn)完全不需牽線的智慧工廠。
唐敏注認為,封閉式系統(tǒng)也可以建立出一套規(guī)范,待AirFuel在該市場領域達到足夠市占之后,再回頭提升該規(guī)格的內部相容性,也依然有其待開發(fā)商機。
WPC BPP/EPP相容性成未來隱憂
何信龍說明,當今大部分手機廠商在導入無線充電時,是采用WPC的5W以下低功率標準BPP(Baseline Power Profile),該規(guī)格已發(fā)展將近10年時間,基本上已統(tǒng)一低功率市場。然而,WPC所推出的5W以上中功率標準EPP(Extended Power Profile)卻尚未成為市場主流,目前各大品牌商在中功率各自開發(fā)獨立方案。
羅姆(ROHM)半導體***設計中心副所長林志升(圖2)亦表示,未來無線充電的主要發(fā)展方向將會往快速充電進展,甚至必須與有線充電的效能競爭。
圖2 羅姆(ROHM)半導體***設計中心副所長林志升表示,未來無線充電的主要發(fā)展方向將會往快速充電進展,甚至必須與有線充電的效能競爭。
由于市場對于快速充電的需求,終端產(chǎn)品廠商紛紛推出自有的無線快充規(guī)格,因此,當使用者將不同規(guī)格充電板及手機配對時,相對而言互通性的風險也會提升。因此,在未來,中功率以上的無線充電設備的相容性問題將成為WPC最大隱憂,也可能進而影響基礎設施的布建推廣。
另一方面,WPC Qi規(guī)格已從最早版本的V1.0、V1.1演進至V1.2。目前WPC已不再接受V1.0及V1.1認證,但市面上依然能找到V1.0、V1.1的舊款裝置。這也將影響Qi規(guī)格產(chǎn)品之間相容性的穩(wěn)定度,成為WPC未來的一大挑戰(zhàn)。
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