FPGA的年齡

1984年，Xilinx公司發(fā)布了第一個(gè)FPGA（但直到1985年這些器件才真正發(fā)貨）。盡管這些器件比當(dāng)時(shí)那些簡(jiǎn)單的可編程邏輯器件（PLD）復(fù)雜的多，但大多數(shù)數(shù)字設(shè)計(jì)工程師卻僅僅用這些器件去實(shí)現(xiàn)粘合邏輯（glue-logic）、非常簡(jiǎn)單的狀態(tài)機(jī)和相當(dāng)有限的數(shù)據(jù)處理等。

事情的發(fā)展真是太快了。今天，F(xiàn)PGA已經(jīng)是最令人激動(dòng)的器件類型之一。除了具有可編程的體系結(jié)構(gòu)外（正是這種體系結(jié)構(gòu)讓FPGA可以實(shí)現(xiàn)從微處理器軟核到硬件加速器的任何東西），它們還包含大量的存儲(chǔ)單元和成百上千的硬宏（hard-macro），例如，乘法器、加法器和數(shù)字信號(hào)處理（DSP）模塊等。另外，除了數(shù)千個(gè)可編程的通用輸入輸出（GPIO）引腳外，它們還支持多個(gè)高速串行互連通道等。

各種類型的FPGA器件的應(yīng)用范圍之廣讓人難以置信，從電池供電的便攜式設(shè)備，到自動(dòng)控制和娛樂(lè)系統(tǒng)，再到SETI（搜索地外文明）計(jì)劃中用于搜索外太空生命的每秒萬(wàn)億次的計(jì)算引擎等。

我們都聽(tīng)說(shuō)過(guò)狗的1年相當(dāng)于人的7年，這個(gè)意思就是說(shuō)狗的10歲就相當(dāng)于人類的70歲。這樣說(shuō)其實(shí)沒(méi)有任何意義，不過(guò)，在你不能對(duì)長(zhǎng)遠(yuǎn)的某些東西保持判斷時(shí)，這確實(shí)提供了一個(gè)有用的參考框架。你可以說(shuō)：“好吧，這只是個(gè)期望，因?yàn)檫@個(gè)可憐的家伙塊100歲了。”

類似的，對(duì)于FPGA，我們或許可以這么認(rèn)為，他們的1年大約相當(dāng)于人類的15年。這樣，如果你使用的是在上一年進(jìn)入市場(chǎng)的FPGA，你應(yīng)該視其為十幾歲。一方面，如果你對(duì)未來(lái)抱有很高的希望，他可能最后成長(zhǎng)為諾貝爾和平獎(jiǎng)得主或者美國(guó)總統(tǒng)。另一方面，要實(shí)現(xiàn)你的目標(biāo)將會(huì)有一些困難，你必須適應(yīng)它，學(xué)習(xí)與之相關(guān)的一些知識(shí)。

一個(gè)FPGA到了上市2年的時(shí)候（相當(dāng)于人到30了），你可以把它當(dāng)做一個(gè)很成熟的人，而且它的能力尖峰也變得有些圓滑。經(jīng)過(guò)3年以后（45歲了），F(xiàn)PGA開(kāi)始有些沉穩(wěn)，就像一個(gè)中年人，而到第4年（60歲了），你應(yīng)當(dāng)尊重它，而且一定不要試圖讓它像拉車的馬一樣工作。