自動(dòng)駕駛汽車(chē)可能很快就會(huì)變成一種主流。在2017年的某個(gè)時(shí)候，完全自主的特斯拉汽車(chē)將在全美各地的道路上穿行。坐在前排左座位的人也許不應(yīng)該再被稱(chēng)為司機(jī) ，因?yàn)樗F(xiàn)在可以隨心所欲地看電影、喝咖啡，或者是朝窗外的行人揮手了。如果事情能夠按照伊隆·馬斯克(Elon Musk)的設(shè)想順利進(jìn)行，大伙兒在2018年就可以過(guò)上這樣的日子了。

　　這個(gè)時(shí)間表可能顯得過(guò)于樂(lè)觀了，但至少有一件事是清楚的：2017年，很多制造商都會(huì)開(kāi)始對(duì)自動(dòng)駕駛汽車(chē)進(jìn)行大膽的測(cè)試。福特和寶馬會(huì)在歐洲測(cè)試自己的自動(dòng)駕駛汽車(chē)。大眾公司剛剛推出了智能移動(dòng)品牌Moia，其重點(diǎn)就是自動(dòng)駕駛汽車(chē)。沃爾沃也正在推進(jìn)一個(gè)計(jì)劃，要為瑞典哥德堡的市民提供100輛自動(dòng)駕駛的XC90多用車(chē)。

　　大型科技公司不想被它們超越，也紛紛把自己的汽車(chē)開(kāi)到世界各地。百度已經(jīng)開(kāi)始在中國(guó)一段兩英里長(zhǎng)的道路上提供載客服務(wù)了，而Uber有可能把自動(dòng)駕駛汽車(chē)的乘客試驗(yàn)擴(kuò)大到匹茲堡和舊金山以外的地區(qū)。 甚至就連蘋(píng)果也有可能會(huì)在明年發(fā)布一些關(guān)于自動(dòng)駕駛汽車(chē)的新聞。

　　這種“一窩蜂”的現(xiàn)象讓業(yè)界觀察家感到驚訝。因?yàn)槎嗄陙?lái)，自動(dòng)駕駛汽車(chē)的消息似乎一直是被谷歌(微博)這一家公司壟斷著，默默爭(zhēng)取監(jiān)管機(jī)構(gòu)支持的只有它。然而到了2015年，一大批創(chuàng)業(yè)公司和巨頭涌入了這個(gè)領(lǐng)域，開(kāi)始熱情洋溢地探索自動(dòng)駕駛技術(shù)的邊界及規(guī)則。

　　“2017年，我們將看到自動(dòng)駕駛汽車(chē)從技術(shù)、法律和社會(huì)角度來(lái)說(shuō)都是可能的，即便是今天的法律，”南卡羅來(lái)納大學(xué)教授布萊恩特·沃克·史密斯(Bryant Walker Smith)說(shuō)。

　　技術(shù)前景

　　這種汽車(chē)本身，以及車(chē)頂上的那一套傳感器裝置，將會(huì)在道路上變得非常惹眼眼。但是在它們的背后，制造商正在為它所需的技術(shù)、法規(guī)和經(jīng)濟(jì)細(xì)節(jié)付出努力，以便讓我們大多數(shù)人的雙手可以從方向盤(pán)上解放出來(lái)。

　　從技術(shù)角度來(lái)看，這個(gè)前景似乎已經(jīng)近在眼前。自動(dòng)駕駛車(chē)輛最重要的傳感器的價(jià)格已經(jīng)大幅下跌。激光測(cè)距激光雷達(dá)單元 (可以構(gòu)建汽車(chē)周?chē)h(huán)境的3D圖像) 之前的價(jià)格比汽車(chē)本身還貴上幾倍，而現(xiàn)在它的價(jià)格就在幾千甚至幾百美元之間。用來(lái)發(fā)現(xiàn)道路上其他車(chē)輛和行人的雷達(dá)也正在變得越來(lái)越小，越來(lái)越便宜，而且如今的高清攝像機(jī)如此便宜，說(shuō)它們是免費(fèi)的也與事實(shí)相差不遠(yuǎn)。

　　新的技術(shù)已經(jīng)在路上了。以色列初創(chuàng)公司Oryx Vision正在致力于研發(fā)“連續(xù)光學(xué)雷達(dá)”，該系統(tǒng)使用太赫茲紅外激光器和靈巧的微型天線掃描前方道路，效果比激光雷達(dá)更好——因?yàn)樗粫?huì)有被陽(yáng)光或霧遮蔽的危險(xiǎn)。該公司希望在2017年年底前，在一顆芯片上造出一個(gè)演示單元，上面有數(shù)以千計(jì)的微小納米天線，而最終它的價(jià)格會(huì)跌到幾美元一個(gè)。

　　汽車(chē)技術(shù)供應(yīng)商AutonomouStuff的首席執(zhí)行官波比·漢布里克(Bobby Hambrick)說(shuō)，價(jià)格的下降和性能的提高，相當(dāng)于是“在所有和感知相關(guān)的技術(shù)方面持續(xù)獲得重大進(jìn)步”。

　　處理這種傳感器數(shù)據(jù)的計(jì)算能力也變得更加容易獲得了。 Nvidia現(xiàn)在就在提供現(xiàn)成的Drive PX 2自動(dòng)駕駛計(jì)算平臺(tái)，該平臺(tái)可能搭載在特斯拉、百度等的自動(dòng)車(chē)輛上。但它也面臨著Bosch 和Delphi等自動(dòng)汽車(chē)供應(yīng)商的激烈競(jìng)爭(zhēng)。谷歌公司前雇員投資的Nuro.ai(以及一個(gè)尚未命名的公司)也是這個(gè)市場(chǎng)的參與者，執(zhí)掌它們的是前谷歌自動(dòng)駕駛汽車(chē)項(xiàng)目主管、受人尊敬的克里斯·厄姆森(Chris Urmson)。

　　當(dāng)然，還有谷歌本身，它終于推出了58輛自主駕駛汽車(chē)，報(bào)告了200萬(wàn)英里的自主駕車(chē)體驗(yàn)，還把大批工程師調(diào)動(dòng)到了一家名為Waymo的獨(dú)立公司。 Waymo的主要任務(wù)似乎是與汽車(chē)制造商合作，而不是開(kāi)發(fā)自己的自動(dòng)駕駛汽車(chē)原型機(jī)。

　　操作系統(tǒng)

　　什么才是2017年真正的壯舉呢? 就是開(kāi)發(fā)一個(gè)操作系統(tǒng)，它不僅僅可以用在一小批實(shí)驗(yàn)型的自主汽車(chē)上，而且可以為未來(lái)大規(guī)模生產(chǎn)自動(dòng)駕駛車(chē)隊(duì)提供動(dòng)力。 Waymo在這個(gè)方向上采取的第一步行動(dòng)就是與菲亞特克萊斯勒(Fiat Chrysler)達(dá)成合作協(xié)議，明年用100輛Pacifica小型貨車(chē)提供拼車(chē)服務(wù)。

　　到目前為止，Waymo還沒(méi)有表現(xiàn)出要免費(fèi)提供平臺(tái)(就像谷歌免費(fèi)為智能手機(jī)提供Android軟件一樣)的跡象。但有些人認(rèn)為合作以及開(kāi)源將會(huì)是自主交通工具的未來(lái)。

　　蘋(píng)果行事一向鬼祟，最近該公司向美國(guó)高速公路交通安全管理局提出了一個(gè)建議：各家公司應(yīng)該共享撞車(chē)和接近發(fā)生撞車(chē)事故的數(shù)據(jù)，Comma.ai創(chuàng)始人喬治·霍茲(George Hotz)已經(jīng)發(fā)布了車(chē)道保持輔助系統(tǒng)和自適應(yīng)巡航控制系統(tǒng)的開(kāi)源軟件和硬件。

　　霍茲認(rèn)為，Comma.ai軟件可以成為“自動(dòng)駕駛汽車(chē)的Android”，很多汽車(chē)制造商都可以使用它，之后它就可以為這些制造商提供利潤(rùn)可觀的服務(wù)。免費(fèi)提供代碼和數(shù)據(jù)至少可以幫助下一代自主駕駛工程師做好準(zhǔn)備。

　　Udacity是一家為高科技項(xiàng)目提供快速資格認(rèn)證的在線教育提供商，它已經(jīng)向自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的新手發(fā)布了238GB的駕駛數(shù)據(jù)，而日本Autoware項(xiàng)目則免費(fèi)提供完整的自動(dòng)駕駛軟件棧。 Udacity自動(dòng)駕駛計(jì)劃負(fù)責(zé)人奧利維爾·卡梅隆(Oliver Cameron)說(shuō)：“開(kāi)源的自動(dòng)駕駛汽車(chē)技術(shù)和開(kāi)放的駕駛數(shù)據(jù)集還會(huì)越來(lái)越多?！?/p>

　　更便宜的成套式自動(dòng)駕駛解決方案，其最早的受益者可能是資歷最淺的汽車(chē)制造商。像Lucid Motors、LeEco和NextEV這樣的初創(chuàng)公司，最近都推出了帶有自動(dòng)駕駛硬件的豪華車(chē)，接下來(lái)，我們將在明年1月的CES展會(huì)上看到法拉第未來(lái)(Faraday Future)。這些公司都獲得了中國(guó)企業(yè)的重大投資，而且都面臨著從原型車(chē)進(jìn)入投產(chǎn)階段如何融資的問(wèn)題。

　　與此同時(shí)，硅谷的自動(dòng)出租車(chē)公司Zoox必須在2017年揭開(kāi)其神秘的面紗，以支撐其將近10億美元的估值。在東海岸，NuTonomy和Optimus Ride正在馬薩諸塞州擴(kuò)大測(cè)試范圍。

　　卡梅隆預(yù)測(cè)說(shuō)，“少數(shù)幾家創(chuàng)業(yè)公司將會(huì)像特斯拉那樣有所突破，在短短幾年時(shí)間內(nèi)成為主要的參與者。在不久的將來(lái)，可能會(huì)有一家或多家公司一敗涂地，但是更有可能的是出現(xiàn)一系列兼并或收購(gòu)活動(dòng)?！?/p>

　　監(jiān)管環(huán)境

　　如果說(shuō)自動(dòng)駕駛汽車(chē)領(lǐng)域的財(cái)務(wù)前景還不明朗，那么其監(jiān)管環(huán)境也差不多。雖然特朗普的新政府似乎對(duì)加強(qiáng)聯(lián)邦監(jiān)管不感興趣，但如果他在“銹帶”(Rust Belt)的支持者對(duì)移民的恐懼感蔓延到自動(dòng)化領(lǐng)域，這種情況可能就會(huì)發(fā)生改變。他們的擔(dān)心是有道理的：自動(dòng)駕駛卡車(chē)初創(chuàng)公司Peloton說(shuō)，它的節(jié)油排隊(duì)技術(shù)將在2017年向商業(yè)貨車(chē)車(chē)隊(duì)推出，而其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手Otto(現(xiàn)在已經(jīng)屬于Uber)肯定也不會(huì)落后多少，它擁有自己的自動(dòng)駕駛卡車(chē)技術(shù)。

　　在監(jiān)管方面，大多數(shù)州都還在觀望。值得注意的一個(gè)例外是內(nèi)華達(dá)州，它表示會(huì)在2017年出臺(tái)一個(gè)懲罰規(guī)定，如果有人違反現(xiàn)有法律就會(huì)遭到懲罰，另一個(gè)例外是加利福尼亞州，它會(huì)推出一些早就應(yīng)該出臺(tái)的公共運(yùn)營(yíng)規(guī)則。加利福尼亞州還打算對(duì)Uber采取法律行動(dòng)，因?yàn)樗谂f金山用自動(dòng)駕駛汽車(chē)提供載客服務(wù)之前，沒(méi)有申請(qǐng)測(cè)試許可。

　　第一波自動(dòng)駕駛汽車(chē)實(shí)驗(yàn)結(jié)束了，結(jié)果很明顯：該技術(shù)是可行的，而且正在變得越來(lái)越實(shí)惠，它有幾十億美元規(guī)模的潛在市場(chǎng)。 但是在2017年，擴(kuò)張規(guī)模和商業(yè)化的艱苦工作才剛剛開(kāi)始。 人們對(duì)自主車(chē)輛的安全性和可靠性仍然感到擔(dān)心，特別是當(dāng)它們和人類(lèi)駕駛的車(chē)輛，以及其他的道路使用者處于互動(dòng)狀態(tài)的時(shí)候。 真正的高清晰地圖還剛剛起步，擴(kuò)大自動(dòng)駕駛汽車(chē)的疆域?qū)?huì)是一個(gè)緩慢而艱難的過(guò)程。

　　初創(chuàng)公司和科技巨頭需要解決的問(wèn)題是巨大的資本需求和令人目眩的汽車(chē)生產(chǎn)學(xué)習(xí)曲線，而傳統(tǒng)汽車(chē)制造商也將繼續(xù)努力，把自己重塑為行動(dòng)敏捷的數(shù)字創(chuàng)新者。 2017年，我們可能會(huì)看到第一批完全自主的汽車(chē)在全美各地飛奔，但要這種狀況要完全成熟可能需要幾十年的時(shí)間。