他給自己的 Twitter 簽名加了一個(gè)詞 Tunnels（隧道），與 Tesla、Space X 和 OpenAI 并列。

The Boring Company 的發(fā)布會(huì)已經(jīng)結(jié)束有些日子了，因?yàn)檫@家公司的 CEO 是 Elon Musk，所以在大多數(shù)公眾看來，The Boring Company 跟 Space X、特斯拉一樣，會(huì)是一家重構(gòu)所在產(chǎn)業(yè)競爭格局的先鋒公司。

關(guān)于發(fā)布會(huì)本身的報(bào)道已經(jīng)很多了，這篇文章會(huì)從技術(shù)角度論證，這家公司到底是下一個(gè)特斯拉，還是下一個(gè)超級高鐵 Hyperloop，一個(gè) Elon 一時(shí)腦洞大開的一個(gè)開源項(xiàng)目？

起源

我一度對 The Boring Company 的隧道交通網(wǎng)絡(luò)計(jì)劃持懷疑態(tài)度，懷疑了很長時(shí)間。

這家公司成立的緣由大家都知道了。2016 年 12 月 17 日，Elon 發(fā) Twitter 吐槽說，堵車快把他逼瘋了，他要制造一個(gè)挖隧道的機(jī)器，造好就挖。

在那之后不久，他給自己的 Twitter 簽名加了一個(gè)詞 Tunnels（隧道），與 Tesla、Space X 和 OpenAI 并列，還買下了「Boring Company.com」的域名。

但是說實(shí)話，這也不能說明什么問題。熟悉 Elon 的人應(yīng)該記得，他還在 Twitter 上說過要開賣特斯拉龍舌蘭（Teslaquilla）酒；要開一家糖果公司打敗伯克希爾·哈撒韋旗下的 See's Candies；要開設(shè)一家媒體公信度記錄網(wǎng)站 Pravda......

我更愿意相信，這是一個(gè)同時(shí)擔(dān)任 5 家公司 CEO & 核心管理層，每周工作 100+ 小時(shí)的工作狂在堵在洛杉磯糟糕的車流中一時(shí)興起的想法。

這個(gè)項(xiàng)目后來的走向要好于我的預(yù)期，但仍然有太多的不確定性因素。

2017 年 4 月 28 日，TED 發(fā)布了 Elon Musk 和 TED 創(chuàng)始人 Chris Anderson 的年度對話。在那場對談上，Elon Musk 提到他只在 The Boring Company 項(xiàng)目上投入了 2% - 3% 的精力、公司的設(shè)備主要是一臺(tái)二手盾構(gòu)機(jī)、團(tuán)隊(duì)由實(shí)習(xí)生和一些兼職員工組成......

后來有好事的媒體整理出來 Elon 的工作時(shí)間表，這意味著他每周只有 2 個(gè)小時(shí)投入在這個(gè)隧道項(xiàng)目上。甚至他本人也承認(rèn)，“一開始就是做著玩玩”。

可是這個(gè)「做著玩玩」的項(xiàng)目，突然就開發(fā)布會(huì)了。我想是時(shí)候重新審視一下這個(gè)項(xiàng)目了。

與 Tesla、Space X 并列的宏圖偉業(yè)

12 月 14 日，也就是上周五，特斯拉突然發(fā)出了 The Boring Company Tunnel Event 的邀請函，我搜集了一下 Elon Musk 關(guān)于這個(gè)項(xiàng)目的闡述和投入，最終確認(rèn)，這是一個(gè)與特斯拉、Space X 并列的關(guān)鍵項(xiàng)目。

與特斯拉、Space X 并列不是我說的，這其實(shí)是 Elon 本人的原話。

2017 年 4 月，The Boring Company 宣布第一條隧道的起點(diǎn)就在 Space X 總部 Elon 的辦公室旁邊。所以有媒體問 The Boring Company 是不是 Space X 的子公司，Elon 的回答是：和特斯拉、Space X 并列，這是一家完全獨(dú)立的公司。

再來看注入資金，2018 年 1 月，The Boring Company 完成首輪 1.25 億美元融資。作為對比，特斯拉當(dāng)年的首輪融資只有 650 萬美元，而 Space X 的第一筆外部融資也區(qū)區(qū) 2000 萬美元。

當(dāng)然，首輪融資能過億，持股超 90% 的實(shí)際控制人 Elon 的個(gè)人商業(yè)信用背書無疑起了很大作用。但我想說的是，融 1.25 億美元，這明顯不是來“做著玩玩的”。

下面是執(zhí)行負(fù)責(zé)人，Space X 有 Gwynne Shotwell 擔(dān)任總裁兼 COO，特斯拉有 CTO JB.Struabel、汽車業(yè)務(wù)總裁 Jerome Guillen 做左膀右臂，而The Boring Company 的總裁，叫 Steve Davis。

Elon Musk 和 Steve Davis

Steve Davis 需要著重介紹一下，了解他的履歷可以幫助更好的理解 The Boring Company 接下來會(huì)怎么運(yùn)作。

Steve Davis，The Boring Company 總裁，跨學(xué)科工程人才。主要的工作履歷是前 Space X 火箭科學(xué)家、獵鷹火箭制導(dǎo)系統(tǒng)項(xiàng)目主管。

我想突出的不是他在火箭工程方面的造詣，而是「跨學(xué)科」。這個(gè)人跨學(xué)科跨到了什么程度呢？下面是他讀書時(shí)代拿到的學(xué)位。

美國賓夕法尼亞大學(xué)金融學(xué)士/機(jī)械工程學(xué)士

英國達(dá)勒姆大學(xué)粒子物理學(xué)學(xué)士

美國斯坦福大學(xué)航空航天工程學(xué)士和博士

喬治梅森大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)博士

為什么說跨學(xué)科很重要呢，你仔細(xì)想一想特斯拉和 Space X 聯(lián)合建立的材料工程小組、Neuralink 那些既懂醫(yī)學(xué)，又了解計(jì)算機(jī)科學(xué)，還會(huì)精密加工制造的科學(xué)家，你會(huì)發(fā)現(xiàn) Elon 領(lǐng)導(dǎo)的所有研發(fā) & 工程團(tuán)隊(duì)的共性就是跨學(xué)科。

想想 Elon Musk 本人，Wait But Why 說他精通航天工程、機(jī)械工程、電子工程、軟件工程，以及許多次級學(xué)科（航空電子、電力電子學(xué)、結(jié)構(gòu)工程、噴氣推進(jìn)技術(shù)、能量儲(chǔ)存、人工智能）。實(shí)際上，跨學(xué)科是用第一性原理進(jìn)行思考的基礎(chǔ)。

只有當(dāng)你對某一產(chǎn)業(yè)（比如隧道）涉及的所有學(xué)科的專業(yè)知識(shí)都足夠了解，你才有機(jī)會(huì)從零開始，重構(gòu)整個(gè)產(chǎn)業(yè)。

舉一個(gè)例子，特斯拉電動(dòng)卡車是怎么造出來的？

If you want to make a truck, then it must be able to reliably move cargo from one location to another, andyou must follow existing laws of physics. Everything else is negotiable, including government regulations.As long as you remember that the goal isn't to reinvent the truck, but to create the best one, whether or not it's similar to past trucks.

如果你想要打造一款卡車，那它必須能夠可靠地將貨物從一個(gè)地方運(yùn)輸?shù)搅硪粋€(gè)地方，你要做的是遵循現(xiàn)有的物理定律，其他一切都不重要，包括政府法規(guī)。你要記住一點(diǎn)：目標(biāo)不是重新發(fā)明卡車，而是創(chuàng)造最好的卡車，無論它與過去的卡車是否類似。

這段話是特斯拉卡車項(xiàng)目負(fù)責(zé)人 Jerome Guillen 說的。理解了嗎？Elon Musk 團(tuán)隊(duì)的研發(fā) & 工程哲學(xué)就是遵循最基礎(chǔ)的物理原理，拋開現(xiàn)有競品甚至法律法規(guī)的束縛。

下面該談隧道本身了，為什么要挖隧道？隧道該怎么造呢？

The Boring Company

Elon 堵在洛杉磯的車流中那天，除了發(fā)推宣布要挖隧道，還想明白了一件事，那就是為什么會(huì)出現(xiàn)堵車以及怎么解決。這些問題后來都發(fā)在了 The Boring Company 的官網(wǎng)上。我整理了一下，可以幫助我們更好的理解隧道交通網(wǎng)絡(luò)的技術(shù)可行性。

第一個(gè)問題是，為什么要挖隧道？因?yàn)槎萝囂珖?yán)重，那為什么會(huì)堵車呢？下面是 Elon 的解釋。

從大方向來解釋，陸地上的高樓都是三維的，這使得很小的占地面積可以容納許多人。與此同時(shí)所有的道路是二維的，當(dāng)所有人都在同一段時(shí)間內(nèi)通過二維道路進(jìn)入三維高樓時(shí)，過大的人、車流量是造成上下班高峰期交通擁堵的根本原因。

因此要解決堵車問題，只能把道路吞吐量變得跟高樓一樣大，變成三維空間。

繼續(xù)，要解決堵車問題、將道路三維立體化，只有兩條路線：飛行汽車或多層地下隧道。

這個(gè)問題很有意思，Elon Musk 是 Space X 的創(chuàng)始人、CEO，邏輯上說，他應(yīng)該研發(fā)飛行汽車才對。

Elon 的觀點(diǎn)是，飛行行車有幾個(gè)固有缺陷：受天氣因素影響較大、噪音大；盤旋在頭頂喋喋不休的飛機(jī)讓人感到焦慮……

相比飛行汽車，隧道有以下幾個(gè)優(yōu)勢：

天然防范暴風(fēng)雨，出行不受天氣因素限制

隧道的施工及運(yùn)行過程中發(fā)出的聲響不會(huì)影響到陸地上生產(chǎn)生活的人們

構(gòu)建多少層隧道在技術(shù)上沒有限制，即可以下挖到足夠深，足以解決最擁堵地區(qū)的交通問題

地下空間巨大，不必按照運(yùn)行路線、路障劃分社區(qū)

到這里，基本講完了為什么要造隧道。下一個(gè)問題是，怎么造。前面提到的肩負(fù)重構(gòu)隧道交通產(chǎn)業(yè)的大神 Steve Davis 該出場了。

按照 Elon 的說法，隧道建設(shè)的成本非常非常高，一些項(xiàng)目的成本達(dá)到了 10 億美元/英里。所以為了推進(jìn)隧道交通計(jì)劃，The Boring Company 必須將建設(shè)成本降低 10 倍以上。

怎么降低隧道建設(shè)成本呢？再說一次，遵循最基礎(chǔ)的物理原理，拋開現(xiàn)有競品甚至法律法規(guī)的束縛。

首先要大幅減小隧道直徑，目前哪怕是一條單程隧道，直徑至少達(dá)到 28 英尺。而 The Boring Company 的隧道直徑將減少至 14 英尺以下。經(jīng)過測算，將直徑減小一半可以將建設(shè)成本降低到原先的 1/4-1/3。

下一步，自主研發(fā)盾構(gòu)機(jī)（挖隧道的機(jī)器）。

Godot 和工人

發(fā)布會(huì)那條隧道是用買來的二手盾構(gòu)機(jī) Godot 和 The Boring Company 研發(fā)的 Line-storm 盾構(gòu)機(jī)聯(lián)合建造的。

Godot 的速度非常慢，蝸牛爬的速度比 Godot 快 14 倍。另外，Godot 只有 50% 的時(shí)間是在挖掘隧道，剩余 50% 的時(shí)間全部浪費(fèi)在建立隧道支護(hù)結(jié)構(gòu)上了。

The Boring Company 研發(fā)的 Line-storm 盾構(gòu)機(jī)，最大的特點(diǎn)是實(shí)現(xiàn)了連續(xù)挖掘隧道。另外，Godot 需要多人操作，而 Line-storm 實(shí)現(xiàn)了自動(dòng)化混凝土澆筑工藝，工人可以通過 XBOX 控制器來操作，效率和安全性同時(shí)提升。

最終的結(jié)果是，這條長 1.83 km 的隧道只花了區(qū)區(qū) 1000 萬美元就建成了。

但這還不夠，按照官方的計(jì)算，盾構(gòu)機(jī)的輸出功率可以增加至目前的 3 倍（冷卻系統(tǒng)也需要適當(dāng)升級），另外，現(xiàn)有的盾構(gòu)機(jī)都是柴油機(jī)驅(qū)動(dòng)，The Boring Company 計(jì)劃以電機(jī)取代以降低能耗。

自主研發(fā)的第二代盾構(gòu)機(jī) Prufrock 會(huì)具備上述所有特性，已經(jīng)在路上了。

還有一個(gè)環(huán)節(jié)也降低了成本，有沒有想過，挖出來的大量的土運(yùn)到哪里去？

目前的隧道建設(shè)，運(yùn)輸挖掘出來的泥土昂貴、耗時(shí)、產(chǎn)生大量噪音，甚至可能污染環(huán)境。The Boring Company 把泥土制成了隧道建筑結(jié)構(gòu)所需的磚，這些磚可以作為隧道的一部分，降低了建設(shè)成本。

土磚了解一下

至于多余的磚......今年 7 月，Elon 又成立了一家叫做 The Brick Store LLC 的公司，負(fù)責(zé)把 The Boring Company 挖出來的土制成磚賣出去，進(jìn)一步降低成本。

土磚樓樣板工程

垂直整合、產(chǎn)業(yè)鏈閉環(huán)，這是 Elon 所有公司的特質(zhì)。

Loop？地鐵？Hyperloop？

說了這么多，這個(gè)所謂 Loop 隧道，不就是一個(gè)更小、成本更低的地鐵嗎？

The Boring Company 官網(wǎng)做了如下說明。

Loop 隧道是一種「高速」公共交通系統(tǒng)，更像地下公路，而不是地鐵系統(tǒng)。通過一條側(cè)道進(jìn)入/離開主隧道，乘客可以直達(dá)目的地而無需停車。

如果一條地鐵有 100 站，地鐵在每一站都會(huì)停下，所以從 1 站到 100 站的路程很長。如果是 Loop 隧道，乘客可以直接從第 1 站到第 100 站，無需停車。

所以，Loop 隧道車輛的平均速度接近其最高速度，而地鐵的平均速度遠(yuǎn)低于其最高速度。一輛地鐵可能能跑 65 英里/小時(shí)，但它的平均速度可能是 20 英里/小時(shí)，隨著更多中間車站的增加，速度會(huì)進(jìn)一步下降。

以150英里/小時(shí)的速度行駛，Loop 隧道自動(dòng)駕駛汽車比傳統(tǒng)地鐵快得多。

另外，Loop 隧道是完全不存在類似擠地鐵那樣車輛排隊(duì)進(jìn)入隧道的問題的。

按照官方的說法，沿著 Loop 隧道路線建設(shè)的車站數(shù)量沒有實(shí)際的上限，因?yàn)檐囌痉浅Ｐ。▋蓚€(gè)停車位的大?。?。

在迅速融入主隧道之前，自動(dòng)駕駛汽車會(huì)首先下降到「支線」或側(cè)道。由于車站占地面積小，因此可以輕松集成到繁忙的城市中心、停車場和住宅社區(qū)。

高密度的車站將通過在多個(gè)接入點(diǎn)之間分配流量并提供更方便的駛?cè)牒婉偝鑫恢脕韼椭鷾p少堵塞。同時(shí)，可以建造更大的車站以增加到特定中心位置的吞吐量。

隧道的層數(shù)也沒有實(shí)際的上限，這使得 Loop 隧道系統(tǒng)本身始終有能力為每個(gè)車站提供服務(wù)。

與其說 Loop 隧道是高配版地鐵，不如說它是低配版的超級高鐵 Hyperloop。

超級高鐵 Hyperloop 大家都很熟悉了，2013 年，Elon 開源了 Hyperloop 的技術(shù)解決方案和商業(yè)計(jì)劃書后，以精力專注在特斯拉和 Space X 上為由放棄了付諸實(shí)踐，轉(zhuǎn)而號(hào)召其他企業(yè)家和科學(xué)家將之商業(yè)化。

但到了 2017 年 7 月，隨著 The Boring Company 項(xiàng)目的推進(jìn)，Elon 通過 Space X 注冊了 Hyperloop 的商標(biāo)，開始自主研發(fā)超級高鐵。

彼時(shí) The Boring Company 發(fā)表聲明說：“我們鼓勵(lì)和支持致力于研發(fā) Hyperloop 的所有公司，不會(huì)阻止他們使用這一名稱。”選擇自主研發(fā)只是因?yàn)椤跋ＭM快加速推動(dòng)這項(xiàng)技術(shù)的落地”。

按照 The Boring Company 的說法，時(shí)速 250km/h 的 Loop 定位無需抽成真空環(huán)境減小阻力的短途出行，而時(shí)速 1000km/h 上下的真空管道 Hyperloop 將覆蓋中長途出行場景。

可以這么理解，特斯拉負(fù)責(zé)造車，The Boring Company 負(fù)責(zé)造路，這是 Elon 在地表出行領(lǐng)域的布局。

計(jì)劃是很宏偉，但毫無疑問，隧道交通網(wǎng)絡(luò)在落地過程中還有著無數(shù)的挑戰(zhàn)，而 Elon 此前對隧道交通產(chǎn)業(yè)的了解為零。

不過，15 年前，他對智能電動(dòng)汽車和航空航天兩大產(chǎn)業(yè)的了解，也是零。