在物聯(lián)網(wǎng)蓬勃發(fā)展的浪潮下，智能家居的熱度也隨之不斷升溫。由于智能家居的安全、節(jié)能、舒適、便利、高效等諸多特點，越來越多的客戶開始接受和開發(fā)智能家居單品和系統(tǒng)。在中國推廣Zigbee技術(shù)的這幾年里，我有幸看到來自中國的廠家在物聯(lián)網(wǎng)和智能家居領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn) “彎道超車”，中國的智能家居技術(shù)與市場發(fā)展極其迅猛，我們的產(chǎn)品和系統(tǒng)可以說是世界領(lǐng)先。

作為Zigbee中國技術(shù)組的主席，我很高興有這樣一個機會談談智能家居中的一個重要技術(shù)環(huán)節(jié)——無線連接技術(shù)。當然我不會刻意去講Zigbee，相反，我希望可以淡化技術(shù)隔閡，談一談智能家居這么一個特定的應用領(lǐng)域到底需要什么樣的無線連接。如文章的題目所示，我希望多從技術(shù)角度出發(fā)，以說明問題、解答疑惑。如果另有機會，我的同事們可以從市場的角度聊聊產(chǎn)品與應用。

智能家居系統(tǒng)的技術(shù)界面

要分析智能家居的無線技術(shù)，首先要明確：智能家居的范圍是什么？系統(tǒng)架構(gòu)什么樣？這是我們討論的基礎。下面以智能家居中的一個子系統(tǒng)——智能照明系統(tǒng)為例說明問題。

圖1 家庭智能照明系統(tǒng)及技術(shù)界面

如圖1所示，家庭智能照明系統(tǒng)大致可以分為三個技術(shù)界面：①基于云端的應用與服務;②家庭范圍的無線控制網(wǎng)絡;以及③智能照明產(chǎn)品內(nèi)部的控制軟件與驅(qū)動電路。

在這三個技術(shù)界面中，最受人關(guān)注、討論最多也是最讓人迷惑的就是第二個界面：家庭無線控制網(wǎng)絡。市場上各種產(chǎn)品形態(tài)共存，網(wǎng)絡上各種觀點百家爭鳴。應當理解，技術(shù)本身無所謂優(yōu)劣（拙劣的技術(shù)在其發(fā)展中自然而然地被淘汰了），只有適合不適合。我們思考的是：什么樣的無線技術(shù)更適合智能家居網(wǎng)絡？或者說，智能家居系統(tǒng)對無線互聯(lián)技術(shù)有什么獨特的需求？

智能家居系統(tǒng)是怎么玩的？

個人消費者對新生事物的接受度往往超越工業(yè)界的預計，智能家居亦是一例。

智能家居范圍極廣，沒有統(tǒng)一的定義。其典型子系統(tǒng)——智能照明，可以簡單到只有一個獨立控制器（手機也是一個控制器）和一盞燈，也可以復雜到一個集成照明設備、傳感器、智能開關(guān)以及控制算法的完整照明系統(tǒng)。作為消費者接觸智慧照明的第一步，一個可以用手機控制的、安裝簡單的燈泡是很好的產(chǎn)品形式。這個燈泡可以不那么完美，功能也不豐富，但一定要像普通燈泡一樣，擰上去就好。幾分鐘的時間就可以操作起來。因此，對消費者來說，智能產(chǎn)品的第一個需求就是：低復雜度、易于安裝。

當消費者慢慢習慣了用手機控制家里的燈泡，新的需求出現(xiàn)了。這時，和燈泡無縫互聯(lián)的開關(guān)類設備可以提供更加自然、直觀的服務。如果配上合適的傳感器，比如運動、溫濕度、光照傳感器，通過設定特定的規(guī)則，一個小型的、自動運行的照明系統(tǒng)就出現(xiàn)了。這個照明子系統(tǒng)可以和其它的子系統(tǒng)比如安防、影音、廚衛(wèi)、遮陽系統(tǒng)互動。這構(gòu)成了典型的智能家居無線網(wǎng)絡。

因此，智能家居的無線網(wǎng)絡應當是一個大范圍、多設備的局域網(wǎng)絡。用技術(shù)語言來講——它應當是一個mesh網(wǎng)。

我們拋開讓人眼花繚亂的技術(shù)指標和市場宣傳，順著剛才的思路想一想，一個穩(wěn)定可靠的智能家居無線網(wǎng)絡應當有哪些要素。

1、mesh網(wǎng)。智能家居系統(tǒng)的節(jié)點數(shù)可以從數(shù)個到數(shù)十個甚至上百個，這與點對點控制的智能單品截然不同，要求網(wǎng)絡可以提供更大的冗余度以利負載平衡和路徑選擇。要做到負載平衡，需要在路由協(xié)議上下功夫，合理創(chuàng)建路由和選擇路由，并進行持續(xù)的、動態(tài)的優(yōu)化。

2、健壯性。在一個節(jié)點數(shù)較多的網(wǎng)絡中，健壯性至關(guān)重要。智能家居系統(tǒng)多部署在室內(nèi)，空間結(jié)構(gòu)上的遮擋、反射以及無線電環(huán)境上的干擾，都對系統(tǒng)的健壯性提出了更高的要求。路由的合理創(chuàng)建和設備的合理維護，以及不同的通訊報文類型，都對網(wǎng)絡的健壯性產(chǎn)生決定性影響。

3、空間的復用性。在一個有限的頻譜中，怎樣與不同的技術(shù)進行合理的避讓和分配，也同樣對無線網(wǎng)絡的穩(wěn)定性提出考驗?？臻g訪問機制，以及軟件和協(xié)議的協(xié)同配合在其中起了很大的作用。

Zigbee為什么要費盡心思做mesh網(wǎng)？

另一種同樣用于連接低功耗資源受限型設備的IoT無線技術(shù)——低功耗廣域網(wǎng)（LPWAN）是典型的集中式網(wǎng)絡結(jié)構(gòu)（即星形網(wǎng)絡）。比較一下這兩種技術(shù)的特點會非常有意思，也有助于我們加深對IoT無線連接技術(shù)的理解。

LPWAN（如NB-IoT和Lora）是非常優(yōu)秀的無線網(wǎng)絡，它將IoT設備長距離地直接連至基站，進而接入云端。這一網(wǎng)絡拓撲結(jié)構(gòu)決定了，LPWAN在獲得低功耗、長距離連接的同時，放棄了一個對智能家居而言極其重要的特性——設備的本地互動。請看下面的例子。

這是一個極簡單的設備互動——當門被打開時點亮燈泡（當然也可以是傳感器）。在一個本地的mesh 網(wǎng)絡中，門鎖可以和燈泡直接互聯(lián)，通過應用層的邏輯綁定可一步實現(xiàn)這個功能。而在LPWAN的架構(gòu)下，門鎖必須將消息上報給基站，通常基站是不實現(xiàn)應用邏輯的，需要進一步上報給云端。云端通過處理給燈泡下發(fā)指令——開燈或關(guān)燈。對這個應用而言，這一數(shù)據(jù)通路明顯過于復雜了。

當然在實際應用中，LPWAN的每次消息傳輸還意味著一筆費用，不過這是另外一個層面的事情。

進一步地，如果上百個設備都是這樣操作，系統(tǒng)的性能差異將非常明顯。

圖2 本地mesh網(wǎng)和LPWAN架構(gòu)下的設備互動

也許有人會想，為什么不可以在LPWAN，比如NB-IoT設備上實現(xiàn)本地的通信呢？提出這個問題并不奇怪，甚至有些理所當然。我曾經(jīng)在一個研討會上遇見一名物聯(lián)網(wǎng)從業(yè)者，他大篇幅地描述他在NB-IoT上提出的新應用，就是基于這個想法。