可移植應(yīng)用軟件將是虛擬儀器的開發(fā)重點

　　近幾年，基于計算機(jī)的儀器（也稱為虛擬儀器）發(fā)展非常迅速。它是依賴軟件，通過計算機(jī)來控制測試硬件、分析和提供測試數(shù)據(jù)的儀器。它沒有專門的前面板、顯示器和電源，硬件通常在PC或VXI/CPCI主機(jī)中，所有儀器面板和顯示器都在監(jiān)視器上模擬，所以稱為虛擬儀器。

　　目前，虛擬儀器有兩類。一類是基于PC的儀器，它是由PC、能插入PC機(jī)箱的插卡或模塊和相關(guān)測試軟件（如LabVIEW、LabWindows/CVI、HP-VEE、TestPoint等）所構(gòu)成。采用這種結(jié)構(gòu)能構(gòu)成基于PC的示波器、任意波形發(fā)生器、波形分析儀、函數(shù)發(fā)生器、邏輯分析儀、電壓表和數(shù)據(jù)采集產(chǎn)品。

　　另一類虛擬儀器是基于VXI和CPCI/PXI模塊的測試系統(tǒng)采用這種結(jié)構(gòu)能構(gòu)成用于生產(chǎn)測試的高性能專用測試系統(tǒng)、數(shù)據(jù)采集系統(tǒng)和自動測試設(shè)備（ATE）。虛擬儀器為用戶提供了一個用戶界面友好、結(jié)構(gòu)開放的測試系統(tǒng)。它的特點是價格適中、功能強(qiáng)、測試速度快、可重組。無論是供應(yīng)商還是用戶都不希望虛擬儀器在未來替代所有臺式儀器。

　　然而，它在電子、通信、半導(dǎo)體和汽車工業(yè)等領(lǐng)域的應(yīng)用正在擴(kuò)展。在虛擬儀器中，軟件起著重要的作用?，F(xiàn)在用戶需要其應(yīng)用軟件能從一種平臺移植到另一種平臺，如在LabVIEW或LabWindows上開發(fā)的、支持ISA總線插卡的測試程序稍加修改，應(yīng)能支持PCI總線插卡，也就是應(yīng)用軟件應(yīng)有跨平臺的支持能力。

　　為此目的，由Tektronix、Advantest、National Instruments等測試儀器供應(yīng)商、系統(tǒng)集成商和用戶成立的IVI基金會（互換虛擬儀器基金會），準(zhǔn)備開發(fā)可支持不同廠商生產(chǎn)的儀器模塊的驅(qū)動器。由安捷倫等公司創(chuàng)建的開放數(shù)據(jù)采集協(xié)會（ODAA）將開發(fā)開放的、互操作的基于微軟公司COM技術(shù)和PC的數(shù)據(jù)采集硬件和軟件。

　　寬帶測試將成為新千年重點發(fā)展的技術(shù)

　　在通信和因特網(wǎng)領(lǐng)域，寬帶測試技術(shù)將成為新千年的熱點技術(shù)。什么是寬帶？其定義一直是過去幾年人們經(jīng)常議論的一個問題。業(yè)界人士公認(rèn)的寬帶是能將高速因特網(wǎng)的多媒體業(yè)務(wù)提供給用戶的接入技術(shù)。寬帶還包括配置高速、寬帶局域網(wǎng)、廣域網(wǎng)的技術(shù)、服務(wù)提供商提供的寬帶互聯(lián)骨干網(wǎng)技術(shù)等。

　　動態(tài)同步傳輸模式（DTM）技術(shù)是寬帶技術(shù)之一。該技術(shù)基本是一種時分復(fù)用技術(shù)，它能適應(yīng)信息流量的變化。據(jù)稱，它可提供比ATM或SONET更快的速度和更平穩(wěn)的運行，并且與IP兼容，但它的應(yīng)用情況還有待觀察。大多數(shù)測試儀器公司現(xiàn)在還沒有用于DTM技術(shù)的測試儀器。然而，大的測試儀器公司很可能已有用于開發(fā)的DTM測試儀器。DTM的應(yīng)用一旦猛增，這些公司的DTM測試設(shè)備將搶先占領(lǐng)市場。

　　寬帶接入技術(shù)是另一個正在高速發(fā)展的技術(shù)。通常，個體用戶通過速率為53Kbps的撥號調(diào)制解調(diào)器接入因特網(wǎng)。最近幾年，因特網(wǎng)的多媒體內(nèi)容極大地刺激了用戶下載視頻、音頻和圖形的需求。撥號調(diào)制解調(diào)器有限的速度和帶寬延長了下載時間，使用戶感到很不方便，因而他們需要發(fā)展寬帶接入技術(shù)。電纜調(diào)制解調(diào)器和數(shù)字用戶線路（DSL）可使個用戶通過電視電纜或電話線以撥號調(diào)制解調(diào)器10倍或更高的速度接入因特網(wǎng)。

　　數(shù)字用戶線路（DSL）與電纜調(diào)制解調(diào)器正在提供寬帶業(yè)務(wù)方面展開全面的競爭。

　　DSL有數(shù)種形式，其中，非對稱數(shù)字用戶線路（ADSL）是最通用的技術(shù)，并得到了廣泛的應(yīng)用。目前，安捷倫、GenRad、NetcomSystems、Tektronix、Consultronics、Fluke、WWG和Telebyte公司已推出大批用于生產(chǎn)、研究開發(fā)測試的ADSL測試儀。預(yù)計未來幾年，DSL測試儀市場將以較快的速率增長，尤其是用于現(xiàn)場測試的便攜式DSL測試儀。

　　線纜調(diào)制解調(diào)器的基礎(chǔ)設(shè)施在成本方面高于DSL，并且其用戶數(shù)少于電話用戶數(shù)。然而，DSL業(yè)務(wù)的推遲已影響了它的安裝數(shù)。另外，以前的木地環(huán)也不能提供DSL服務(wù)，除非對它們進(jìn)行升級改造。而線纜不受這些影響。因此預(yù)計未來幾年，線纜調(diào)制解調(diào)器測試儀與DSL測試儀的發(fā)展幾乎是并行的。

　　此外，因特網(wǎng)的寬帶需求還將使光通信設(shè)備供貨商發(fā)展轉(zhuǎn)輸速率達(dá)10Gbps以上的技術(shù)。采有分組/DWDM（高密度波分復(fù)技術(shù)）可達(dá)到這一速率，預(yù)計相應(yīng)的高密度波分復(fù)用測試技術(shù)也將得到較快的發(fā)展。