以熱管為傳熱元件所組成的空氣預(yù)熱器，稱為熱管空氣預(yù)熱器。

熱管為一個(gè)裝有中間介質(zhì)的封閉管。熱管用于空氣預(yù)熱器時(shí)，管材一般為碳鋼，中間介質(zhì)為凝結(jié)水。熱管具有良好的導(dǎo)熱性能，導(dǎo)熱率比良好的導(dǎo)熱材料要高出上百倍。熱管空氣預(yù)熱器的蒸發(fā)段由煙氣流過(guò)，煙氣把熱量傳給管內(nèi)工質(zhì)使其汽化，汽化后的蒸汽流向凝結(jié)段，空氣由外部流過(guò)熱管的凝結(jié)段，吸收其熱量使管內(nèi)蒸汽凝結(jié)成液體，并沿管壁流回蒸發(fā)段，這樣不斷地重復(fù)上述過(guò)程，進(jìn)行有效的熱量傳遞。

由熱管組成的空氣預(yù)熱器，可以垂直布置，煙氣與空氣用隔板隔開。它具有傳熱效率高；結(jié)構(gòu)緊湊，流動(dòng)阻力?。豢梢孕夭顐鳠?；氣密性好，漏風(fēng)系數(shù)為零；壁溫較高，低溫腐蝕的敏感性較小等優(yōu)點(diǎn)。目前，它被用作大容量鍋爐的前置空氣預(yù)熱器或低溫段空氣預(yù)熱器。在一些工業(yè)鍋爐和工業(yè)窯爐上也有應(yīng)用。

熱管空氣預(yù)熱器是一種重要的余熱回收裝置。它可以有效減輕鍋爐的低溫腐蝕 ，降低排煙溫度 ，提高鍋爐效率。

熱管出現(xiàn)于 20 世紀(jì) 40 年代。實(shí)踐證明 ，在一定條件下 ，熱管的當(dāng)量導(dǎo)熱系數(shù)比已知金屬高。從70年代開始 ，熱管被應(yīng)用于余熱回收領(lǐng)域。近年來(lái) ，熱管式空氣預(yù)熱器在國(guó)內(nèi)外電站鍋爐中也有部分應(yīng)用。

與常規(guī)的管式空氣預(yù)熱器相比 ，熱管式空氣預(yù)熱器具有相對(duì)較高的傳熱系數(shù) ，另外熱管式空氣預(yù)熱器具有一定的抗低溫腐蝕性能。常規(guī)的管式空氣預(yù)熱器 ，需要提高入口風(fēng)溫來(lái)避開嚴(yán)重腐蝕區(qū) ，這樣提高了排煙溫度 ，增大了損失 ;而熱管式空氣預(yù)熱器的管壁溫度可以通過(guò)調(diào)節(jié)冷熱兩側(cè)的熱阻比來(lái)調(diào)節(jié)，使其管壁溫度避開嚴(yán)重腐蝕區(qū)。如果有些熱管所處的溫度已很難避開嚴(yán)重腐蝕區(qū)而發(fā)生了腐蝕 ，則由于熱管壁仍與空氣側(cè)隔開 ，所以也不會(huì)因?yàn)闊峁鼙诒桓g而引起漏風(fēng) ，影響運(yùn)行。最多不過(guò)是 ，這根熱管失去了有效的傳熱作用 ，待檢修時(shí)更換即可。因此 ，熱管式空氣預(yù)熱器可以進(jìn)一步回收煙氣余熱 ，對(duì)于那些排煙溫度高的電站鍋爐 ，采用熱管作為前置式空氣預(yù)熱器會(huì)起到提高效率的作用。

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