AI應(yīng)用不再是錦衣夜行，特別是在安防行業(yè)落地生根獲得真金白銀后，更是百家爭鳴。

眼下的中國，正在建設(shè)全球最大規(guī)模、最為復(fù)雜、最具智能的視頻監(jiān)控安全網(wǎng)絡(luò)。以貴陽市“天網(wǎng)系統(tǒng)”為例，各類視頻監(jiān)控探頭能夠?qū)崿F(xiàn)人臉識別的數(shù)量已經(jīng)達到6萬路之多，如此星羅密布鋪設(shè)，完全有能力讓安全部門在半個小時之內(nèi)輕而易舉在大街上找到重點關(guān)注人員。

AI芯片作為安防AI應(yīng)用的大腦，是所有平安城市和智慧城市構(gòu)建智能“天網(wǎng)系統(tǒng)“的核彈頭。

在安防產(chǎn)品中，交換機、IPC、硬盤刻錄機、各類服務(wù)器等智能設(shè)備都需要芯片，在安防智能化進程中，產(chǎn)品升級將帶來存量和增量市場的共同增長。

如此，AI芯片自然也就引起了行業(yè)的廣泛關(guān)注和討論。

諸侯斗“智”，各有優(yōu)勢

AI芯片按技術(shù)路線可以分為ASIC（專用集成電路）、GPU（圖形處理器）、FPGA（現(xiàn)場可編程門陣列）三種。

類比來看，ASIC就像在工廠里完整制造出來的機器人，而FPGA則像是每個人自己用樂高積木組裝的機器人，能夠滿足用戶靈活性的需求。

GPU與FPGA都適用于AI訓(xùn)練（AI負載分為“訓(xùn)練”和“推理”），并涉及大量浮點運算，但是GPU的效率更高； AI推理則看重整點運算，F(xiàn)PGA的并行處理能力、可編程的靈活性就比GPU更好。

眼下的AI芯片市場入局者中，即有傳統(tǒng)芯片巨頭和安防巨頭，也有新銳半導(dǎo)體公司。

國內(nèi)新銳的AI芯片公司更加專注于高價值市場，例如安防、零售、自動駕駛等。

比如比特大陸，全球“礦機”的領(lǐng)導(dǎo)者和供應(yīng)商。

他們?nèi)刖职卜?，借助于在“挖礦”產(chǎn)品中積累的技術(shù)優(yōu)勢，同樣也可在諸如平安城市、智慧城市等場景中找到非常好的落地應(yīng)用，為城市級的大規(guī)模智能視覺分析提供超大算力支，實現(xiàn)芯片更高效率、更低功能的目標。

如今，比特大陸已經(jīng)推出面向智能分析的AI芯片和智能服務(wù)器，在福州市的平安城市和智慧城市建設(shè)也有項目落地。

近日，有報道稱，比特大陸準備開始裁員，裁員比例或達50%。

據(jù)業(yè)內(nèi)人士透露，隨著虛擬貨幣的價格在震蕩中走弱，全球礦機市場的飽和以及其他礦機廠商的紛紛入局爭食，比特大陸出現(xiàn)一定程度的裁員非常正常，其中絕大部分人員應(yīng)該隸屬礦機相關(guān)事業(yè)部。

“當下，他們志不在挖礦，志在城市算力中心?！?/p>

面對礦機這個較為成熟的業(yè)務(wù)，比特大陸有可能會在智慧城市等國家級戰(zhàn)略市場上尋求突破，通過加強在智慧城市的投入，讓其AI芯片和服務(wù)器能夠大舉布局市場，并形成品牌效益。

這更能體現(xiàn)一個企業(yè)的社會價值，也滿足了公司不斷拓展業(yè)務(wù)邊界的需求。

今天的比特大陸，擁有超大規(guī)模的現(xiàn)金流，已經(jīng)推出7nm AI推理型芯片，據(jù)專業(yè)人士介紹，這款產(chǎn)品已經(jīng)同華為AI芯片處于同一起跑線上，并有可能在明年二月份開始進入商用階段。

在智慧城市方面，比特大陸很有可能將成為華為AI芯片的強有力競爭者，具體可以從兩方面分析：

一是業(yè)務(wù)營收（有充足的現(xiàn)金流），中國半導(dǎo)體公司營收排名，華為海思第一，比特大陸第二，海思業(yè)務(wù)更聚焦在智能終端，比特大陸更聚焦在智能服務(wù)器領(lǐng)域。

二是技術(shù)團隊，比特大陸創(chuàng)始人團隊具有深厚技術(shù)實力，對人工智能技術(shù)方向的發(fā)展更加了解。

根據(jù)相關(guān)技術(shù)人員的測試，比特大陸之所以能夠快速在項目上落地，是因為其軟件的架構(gòu)支撐能力很強，GPU的算法遷移非常方便，很多項目方愿意與之合作。

同時，也要清醒地認識到，雖然比特大陸在一些地方陸續(xù)有項目落地，但也面臨著應(yīng)用場景有限，項目交付經(jīng)驗不足，垂直領(lǐng)域的專業(yè)人才缺乏等問題。

總結(jié)來說，轉(zhuǎn)型會面臨陣痛，未來可期但過程艱辛，安防業(yè)務(wù)的投入收益相較銷售礦機緩慢很多，這將考驗著比特大陸的耐心和堅持。

再以地平線為例，在智能攝像頭嵌入AI芯片方面，地平線的AI芯片已經(jīng)具備了在前端實現(xiàn)大規(guī)模人臉檢測跟蹤、視頻結(jié)構(gòu)化處理的性能。

更為重要的是，地平線不僅手握AI芯片，還具有結(jié)合場景的深度AI算法，這是他們在安防行業(yè)競爭的殺手锏。

安防存有海量的視頻數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)都是非結(jié)構(gòu)的，結(jié)構(gòu)化技術(shù)將是未來安防智能應(yīng)用非常重要的技術(shù)方向，它可以實將視頻數(shù)據(jù)進行特征提取，并標注標簽用于數(shù)據(jù)檢索、比對分析等。

而智能視覺分析應(yīng)用，不僅需要超強大的AI芯片，還要有結(jié)合業(yè)務(wù)場景的應(yīng)用算法，雙劍合璧，效率更高。

長遠來看，AI芯片市場同質(zhì)化嚴重，未來這個市場上，算法層面有明顯優(yōu)勢的公司會更有可能勝出。

比如，有了編解碼芯片之后，真正能把產(chǎn)品做好的還是那些尤為擅長編解碼技術(shù)，并在編解碼產(chǎn)品上有專長的公司。

有了硬件引擎后，很多功能需要在新引擎上重新構(gòu)建，很多工作是頂層的應(yīng)用去控制和驅(qū)動下面的引擎，看哪些模塊應(yīng)該怎么運行，去實現(xiàn)哪些功能。

地平線的差異化在于處理器是專用人工智能處理器，帶有自主知識產(chǎn)權(quán)的指令集，可以靈活實現(xiàn)各種AI算法，在這基礎(chǔ)上面向重大應(yīng)用場景做了針對性的優(yōu)化設(shè)計，使得在安防等場景下的效率比通用AI處理器大大提升。

一個裁縫做出來的上衣加褲子才能成為完美的一套衣服。

而業(yè)內(nèi)部分芯片廠商提供給客戶的都是普通計算型芯片，只在底層提供一些加速操作，沒有面向重大場景做針對性優(yōu)化，客戶拿到芯片之后還得再找算法廠商購買算法。

談完AI芯片新銳公司，再觀察傳統(tǒng)安防巨頭。

公開資料顯示，?？导捌潢P(guān)聯(lián)公司已經(jīng)開始在芯片領(lǐng)域進行投資、并購和投產(chǎn)研發(fā)，涉及了SSD主控芯片、AI芯片等。

2018年人工智能與實體經(jīng)濟深度融合創(chuàng)新項目名單，將大華申報的視頻監(jiān)控人工智能SoC芯片研發(fā)及應(yīng)用的項目公之于眾。

作為傳統(tǒng)安防玩家，他們的優(yōu)勢是對安防各類應(yīng)用場景非常熟悉，對攝像機的光學(xué)特性結(jié)合AI應(yīng)用了如指掌，獲得AI芯片最終落地應(yīng)用的成本更低。

但可以肯定的是，芯片并非他們主業(yè)，進入芯片領(lǐng)域，更多的考慮是在出現(xiàn)“中興事件”時，在芯片產(chǎn)品供貨方面不要出現(xiàn)令公司“休克”的情況即可。

最后便是賽道固有的玩家，在傳統(tǒng)芯片巨頭隊伍中，海思半導(dǎo)體在國內(nèi)安防市場后來居上，與德州儀器（TI）、安霸、恩智浦、升邁等安防芯片供應(yīng)商在IPC的ASIC高清芯片的競爭中嶄露頭角，并手握?？怠⒋笕A等主流安防巨頭的芯片訂單，一度出現(xiàn)供不應(yīng)求的情況。

英偉達憑借對芯片技術(shù)趨勢的準確把握，在GPU芯片方面厚積薄發(fā)，在安防大規(guī)模視頻圖像分析領(lǐng)域，如魚得水，一舉成名。當前，在高性能智能分析服務(wù)器市場，對于百十路視頻分析的需求，英偉達GPU成為了市場的主要選擇。

英特爾在AI芯片更具有理想色彩，更關(guān)注整個應(yīng)用鏈端到端的解決方案。它也更希望結(jié)合人工智能產(chǎn)品和深度算法，與合作伙伴共同為客戶提供個性化和定制化的智能解決方案。

AI芯片的“前后”之爭

由于AI芯片的落地場景非常多元，無法將各個賽道玩家逐個列舉出來。以安防為例，這些現(xiàn)有掘金者，大概可以分為兩類，一類往前做、一類往后做。

每個視頻監(jiān)控系統(tǒng)都擁有完整的數(shù)據(jù)采集、傳輸、存儲、管理、分析和應(yīng)用的環(huán)節(jié)。在這條長鏈上，視頻數(shù)據(jù)的智能分析主要集中在后端的硬盤錄像機（DVR/NVR）或智能平臺的服務(wù)器里面，少數(shù)智能分析的功能通過AI芯片前置到前端的高清IPC里面，實現(xiàn)快速的結(jié)構(gòu)化分析和檢索，從而大大提升事前和事中預(yù)警的效率。

部分業(yè)內(nèi)人士推斷，將AI從后端設(shè)備前置到前端攝像機將是安防行業(yè)未來的重要方向，并且列舉了多個應(yīng)用場景：

如交通執(zhí)法部門可以通過前置到攝像機的AI芯片，快速將抓拍到的違章車輛的視頻數(shù)據(jù)進行結(jié)構(gòu)化分析，然后傳到后端管理平臺，將違章信息發(fā)送到車主終端，大大縮短車主違章信息推送滯后的問題。

再如零售商超將嵌入AI芯片的攝像機安裝在指定地點，通過抓拍顧客的人像屬性、行為軌跡等描繪成區(qū)域熱圖，快速分析出顧客的消費目標和意愿，現(xiàn)場推薦和引導(dǎo)客戶達成消費行為。

對于AI芯片前置感興趣的群體里，大部分是嘗試或正在進入安防領(lǐng)域的AI芯片初創(chuàng)公司，他們正在通過具體的場景去試點運行。

但部分專業(yè)人士并不看好AI芯片前置的前景，主要存在兩個方面的問題：

一是能耗。以安防視頻監(jiān)控智能分析為例，AI芯片需要將大量的非結(jié)構(gòu)化視頻數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)化成結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)，將視頻數(shù)據(jù)打上標簽，然后進行比對分析。

想要實現(xiàn)整個分析過程的通暢無阻，AI芯片的性能必須達到要求，并要求整體的軟硬件的耗能不能太高。

例如，同樣是分析同一個紅綠燈路口的車輛監(jiān)控數(shù)據(jù)，不同的芯片裝在同一個攝像機上，由于AI算法的千差萬別，就會造成分析的同一張畫面所需能耗可能一個只需要80毫安，另一個則需要120毫安。

雖然相差40毫安，但是在酷暑的氣候條件下，這40毫安持續(xù)散發(fā)的熱量可能會導(dǎo)致攝像機主板被燒壞，增加額外成本和維修費用。

二是價格。普通的高清槍機和球機，價格一般在幾百到千元左右，但是如果在攝像機上加入場景定制的AI芯片，價格可能會翻一倍以上，對于大多數(shù)客戶而言，在前置的智能分析無法帶來業(yè)務(wù)和管理效率的提升時，沒有必要冒險將智能分析的功能從后端前置到攝像機上。

可以看出，應(yīng)用模式上的爭議，正考驗著整個安防行業(yè)的實踐智慧，同時也讓芯片商在產(chǎn)品上做出取舍。

在競爭激烈的芯片市場，前有虎后有狼，安防應(yīng)用場景的不同，意味著產(chǎn)品聚焦要么在后端，要么在前端，二者選其一，如果顧頭又顧尾，最終可能兩頭都沒法達到預(yù)期效果，這是安防場景分散化，產(chǎn)品個性化和需求碎片化決定的。

可以肯定的是，深耕競爭激烈的AI芯片市場，各家企業(yè)都有自身的看家本領(lǐng)，也就是說，無論做前還是做后，各家都有機會占領(lǐng)一隅，成為一方諸侯。

霸主難定，贏者難通吃

摩爾定律揭示了信息技術(shù)進步的速度，芯片市場作為摩爾定律的代表行業(yè)，一步落后，寸步難行。

AI芯片因為核心競爭力在智能算法，所以相比傳統(tǒng)芯片的迭代速度更快。云天勵飛研發(fā)副總李愛軍曾表示，現(xiàn)在算法每半個月迭代一次，AI芯片則要同步迭代，而傳統(tǒng)芯片的迭代是按年計算。

進入AI芯片時代，將沒有永遠的霸主，每個階段都會有贏家，只是這贏者不能再通吃。

目前來看，確實也沒有哪家芯片企業(yè)，決定將所有的研發(fā)資源All in安防行業(yè)，但是作為能夠帶來真金白銀的高價值市場，勢必會有虎狼爭食的時候，誰能笑到最后，穩(wěn)坐釣魚臺，前方依舊迷霧重重，如履薄冰。