燃料電池技術(shù)的研發(fā)一直都是非常緩慢的，汽車(chē)產(chǎn)業(yè)一直無(wú)法取消對(duì)化石燃料的依賴(lài)，相對(duì)于器它的能源電池，相比之下，氫氣存在一定的優(yōu)勢(shì)，氫燃料電池是通過(guò)一堆超級(jí)電容充電的，氫動(dòng)力汽車(chē)的擁護(hù)者長(zhǎng)期以來(lái)的觀點(diǎn)就是認(rèn)為它更實(shí)用。

2月7日消息，在20世紀(jì)90年代中期，Hugo Spowers運(yùn)營(yíng)著一只三級(jí)方程式賽車(chē)團(tuán)隊(duì)。當(dāng)時(shí)賽車(chē)運(yùn)動(dòng)都掌控在大煙草公司手中，每個(gè)周末，印有萬(wàn)寶路、駱駝和Silk Cut等香煙品牌標(biāo)志的一級(jí)方程式賽車(chē)就會(huì)開(kāi)賽，并通過(guò)電視屏幕呈現(xiàn)在數(shù)百萬(wàn)觀眾面前。Spowers稱(chēng)：“我們都很清楚抽煙是慢性自殺。而賽車(chē)行業(yè)正描述著抽煙與獲勝者之間的一種聯(lián)系，這是非?；奶频?，但卻沒(méi)有人提出反對(duì)。”

因此在1995年，Spowers的團(tuán)隊(duì)打造了一輛印有反吸煙運(yùn)動(dòng)標(biāo)志的賽車(chē)，結(jié)果引發(fā)了騷亂。Spowers對(duì)此無(wú)動(dòng)于衷，他知道自己是正確的。但賽車(chē)行業(yè)的變化非常緩慢，而且Spowers的計(jì)劃幾乎沒(méi)有人支持。在遭遇夢(mèng)想破滅和資金不足的困境之后，他很快退出了比賽。直到2006年，賽車(chē)運(yùn)動(dòng)才最終完全禁止煙草廣告。盡管Spowers曾經(jīng)遭受質(zhì)疑、嘲笑和怒吼，但是他也學(xué)會(huì)了忍耐。他聲稱(chēng)，有時(shí)候區(qū)分一個(gè)狂想家和一個(gè)夢(mèng)想家的唯一方式就是等待。

現(xiàn)年57歲的Spowers已經(jīng)滿頭的灰白頭發(fā)，過(guò)去的16年時(shí)間里他成立了Riversimple并且擔(dān)任了首席工程師，這是一家位于蘭德林多德威爾斯的小型氫動(dòng)力汽車(chē)公司。在2016年，公司設(shè)計(jì)了一款汽車(chē)——Rasa，這是一款借助氫燃料電池提供動(dòng)力的超輕兩座汽車(chē)。今年，公司將在蒙茅斯郡進(jìn)行20輛汽車(chē)的β測(cè)試（產(chǎn)品上市前的試用）。如果一切順利的話，Spowers希望在2019年將產(chǎn)品推向市場(chǎng)。他聲稱(chēng)：“據(jù)我們所知，我們是世界上唯一一家獨(dú)立的氫燃料電池汽車(chē)創(chuàng)業(yè)公司?！?/p>

Riversimple公司的總部位于威爾士鄉(xiāng)下的一個(gè)小型工業(yè)園內(nèi)，周?chē)荷江h(huán)繞而與一條溪流相伴。Spowers雇傭了19位員工，裝配車(chē)間里的幾位工程師正聚集在Rasa的第一個(gè)底盤(pán)周?chē)?。這個(gè)底盤(pán)剛剛被梅爾頓莫布雷的供應(yīng)商送來(lái)，工程師們需要在訂購(gòu)其它19個(gè)底盤(pán)之前對(duì)其進(jìn)行測(cè)試。

Rasa被噴成了淡藍(lán)色而且有著圓滑的設(shè)計(jì)。它獨(dú)特的空氣動(dòng)力學(xué)外形是由Chris Reitz設(shè)計(jì)的，他曾經(jīng)參與過(guò)菲亞特500的設(shè)計(jì)。Spowers稱(chēng)：“我們想要設(shè)計(jì)出人們需要的汽車(chē)，而不是帶來(lái)生態(tài)破壞的汽車(chē)。”整輛汽車(chē)的重量?jī)H有580公斤，不足大眾高爾夫重量的一半，而且只有特斯拉Model S重量的四分之一。

它的底盤(pán)是碳纖維的，而且使用了滾動(dòng)阻力較低的輪胎。為了減重，每一個(gè)部件的設(shè)計(jì)都讓設(shè)計(jì)師們費(fèi)勁腦汁。因?yàn)檐?chē)的重量越低，它所需要的能量就越少。這款汽車(chē)能夠在10秒內(nèi)實(shí)現(xiàn)百公里加速，堪比福特的嘉年華。它的續(xù)航里程大約為300英里（約482公里），而這一過(guò)程只需要1.5公斤的氫，和一個(gè)8.5kW的小型燃料電池。相比之下，豐田汽車(chē)的氫燃料電池車(chē)Mirai需要5公斤氫燃料才能夠行駛相同的里程。

氫燃料電池是通過(guò)一堆超級(jí)電容充電的，它能夠?yàn)樗妮嗠妱?dòng)汽車(chē)提供加速所需要的額外動(dòng)力。工程師們?cè)O(shè)計(jì)了一種革命性的回饋制動(dòng)系統(tǒng)，能夠捕獲剎車(chē)過(guò)程中浪費(fèi)的大部分能量，并且將其送回到超級(jí)電容器中。Spowers稱(chēng)，以可再生能源作為燃料，會(huì)讓Rasa成為世界上大多數(shù)可持續(xù)汽車(chē)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

Rasa的鷗翼形車(chē)門(mén)打開(kāi)后呈現(xiàn)在眼前的是異常寬敞的空間。Spowers打開(kāi)一系列的開(kāi)關(guān)后，燃料電池和空氣壓縮機(jī)開(kāi)始工作，并且產(chǎn)生一種巨大噪音，感覺(jué)就像坐在一輛德羅寧汽車(chē)內(nèi)。由于這輛車(chē)只是原型，它沒(méi)有暖氣，而且儀表盤(pán)的LCD顯示屏并未工作，但即使如此也無(wú)法掩蓋它的完美。

Riversimple打造的第一輛汽車(chē)是LIFECar，是與汽車(chē)制造商摩根公司合作完成的。當(dāng)LIFECar在2008年的日內(nèi)瓦汽車(chē)展上首次亮相時(shí)，它就被認(rèn)為是一種突破。它的重量只有650公斤，而且能夠達(dá)到90英里每小時(shí)（約145公里每小時(shí)）的速度。公司總經(jīng)理Charles Morgan回憶稱(chēng)：“在2007年它只是為了驗(yàn)證是否能夠打造一款零排放的跑車(chē)?！钡亲罱K公司認(rèn)為它成本太高而停產(chǎn)，Morgan稱(chēng)突破永遠(yuǎn)都不那么容易。

Riversimple公司后來(lái)借助LIFECar技術(shù)打造了一款名為Hyrban的低成本小型智能車(chē)原型。公司計(jì)劃要在萊斯特進(jìn)行一場(chǎng)消費(fèi)者體驗(yàn)，但是項(xiàng)目最終沒(méi)有獲得足夠的資金和政府許可。2015年Riversimple迎來(lái)了機(jī)遇，威爾士政府為公司撥款200萬(wàn)英鎊來(lái)研發(fā)Rasa。接下來(lái)歐盟為β測(cè)試提供了200萬(wàn)歐元的資金。但是隨后在2016年6月，英國(guó)投票脫離歐盟。Spowers非常擔(dān)心退歐給公司帶來(lái)的影響。他聲稱(chēng)：“那些歐盟巨頭和歐洲投資銀行都會(huì)消失?！痹谧罱c歐洲投資銀行一位代表的會(huì)面也證實(shí)了他的擔(dān)憂。

汽車(chē)產(chǎn)業(yè)一直無(wú)法取消對(duì)化石燃料的依賴(lài)，電動(dòng)汽車(chē)在新車(chē)銷(xiāo)售中的占比仍然不到2%，但是這種情況預(yù)計(jì)將很快發(fā)生改變。2017年，英國(guó)和法國(guó)宣稱(chēng)計(jì)劃到2040年禁止新汽油車(chē)和柴油車(chē)的銷(xiāo)售。德國(guó)和中國(guó)預(yù)計(jì)也將實(shí)施類(lèi)似的政策。沃爾沃計(jì)劃從2019年開(kāi)始全部生產(chǎn)電動(dòng)或者混合動(dòng)力汽車(chē)。每一家大制造商都在電動(dòng)汽車(chē)的研發(fā)領(lǐng)域投入巨資，比如說(shuō)特斯拉和尼桑公司。

長(zhǎng)期以來(lái)，汽車(chē)行業(yè)一直都在探索如何讓氫燃料電池成為內(nèi)燃機(jī)的取代物。然而，燃料電池技術(shù)的研發(fā)一直都是非常緩慢的。它們的生產(chǎn)成本昂貴（鉑是關(guān)鍵成分），此外氫氣易燃而且難以儲(chǔ)存。雖然氫氣能夠借助電解作用等可再生的方式制造，但其更常見(jiàn)的來(lái)源是天然氣，而且在制造過(guò)程中會(huì)產(chǎn)生二氧化碳。因此，特斯拉的伊隆-馬斯克把這項(xiàng)技術(shù)稱(chēng)為“傻瓜電池技術(shù)”。

氫動(dòng)力汽車(chē)的擁護(hù)者長(zhǎng)期以來(lái)的觀點(diǎn)就是認(rèn)為它更實(shí)用。氫動(dòng)力汽車(chē)在充滿燃料的情況下續(xù)航里程超過(guò)300英里（約482公里），而且充氣只需要數(shù)分鐘時(shí)間，與汽油車(chē)加油時(shí)間相當(dāng)，而現(xiàn)在的電動(dòng)汽車(chē)需要數(shù)小時(shí)時(shí)間才能完成充電。Spowers稱(chēng)：“5分鐘你就能夠?yàn)槠?chē)加滿油，而配備了超級(jí)充電器的特斯拉汽車(chē)需要30分鐘充電時(shí)間，但是每經(jīng)過(guò)120次充電你需要進(jìn)行更換。每一個(gè)特斯拉充電器是120kW，這意味著你需要一個(gè)14.4 mW的變電站，它足以為英國(guó)的3.2萬(wàn)個(gè)家庭供電?！?/p>

此外，太陽(yáng)能和風(fēng)能是間歇性能源，這就促使政府將資金投入到電力儲(chǔ)存技術(shù)方面。相比之下，氫氣存在一定的優(yōu)勢(shì)，它能夠借助峰值時(shí)的多余可再生能源進(jìn)行制造，然后儲(chǔ)存在罐體或者地下洞穴中。更重要的是，由于氫氣燃燒時(shí)不會(huì)排放二氧化碳，它能夠補(bǔ)充或者替換天然氣在家庭供暖和商業(yè)領(lǐng)域的應(yīng)用，而全英國(guó)近三分之一的二氧化碳排放來(lái)自于天然氣。雖然目前來(lái)說(shuō)這項(xiàng)技術(shù)太過(guò)昂貴，但是升級(jí)電網(wǎng)滿足電動(dòng)汽車(chē)需求的過(guò)程也同樣昂貴。

在2017年的達(dá)沃斯世界經(jīng)濟(jì)論壇上，包含豐田、本田、戴姆勒、殼牌和寶馬在內(nèi)的公司聯(lián)盟宣稱(chēng)成立氫動(dòng)力委員會(huì)，致力于氫燃料技術(shù)的研究和游說(shuō)推廣。日本已經(jīng)宣稱(chēng)計(jì)劃成為世界上首個(gè)推廣氫燃料的國(guó)家，在2020年之前建立35座氫燃料站。之前就在推廣混合動(dòng)力汽車(chē)的豐田汽車(chē)公司在氫燃料方面下了重注，打造了一款售價(jià)6.5萬(wàn)英鎊的氫燃料汽車(chē)Mirai，氫燃料電池公交車(chē)和卡車(chē)也在研發(fā)當(dāng)中。

但是Spowers打造的氫燃料電池車(chē)更加簡(jiǎn)單，其它公司的設(shè)計(jì)都太重。他聲稱(chēng)：“特斯拉所使用的電池比我們使用的要更重?！彼暦Q(chēng)自己并不反對(duì)電池的使用，他只是懷疑為何制造商們?cè)噲D把氫燃料增加到目前的汽車(chē)上。他聲稱(chēng)：“那也是氫燃料汽車(chē)昂貴的原因，因?yàn)槟阆胍阉黾拥絺鹘y(tǒng)的汽車(chē)上。但如果你圍繞氫燃料設(shè)計(jì)一輛汽車(chē)，本質(zhì)上你就能夠克服那些障礙。”

當(dāng)Spowers退出賽車(chē)運(yùn)動(dòng)之后，他曾經(jīng)考慮完全離開(kāi)汽車(chē)行業(yè)。后來(lái)Spowers為獲取MBA學(xué)位（他的論文探討的就是燃料電池汽車(chē)的可行性）開(kāi)始了研究，而且得出了一個(gè)戲劇性的結(jié)論：想要讓汽車(chē)行業(yè)變得可持續(xù)發(fā)展，涉及的不僅僅是氫燃料或者電池方面的問(wèn)題，汽車(chē)行業(yè)還需要一個(gè)完全不同的商業(yè)模式。

Spowers稱(chēng)，傳統(tǒng)汽車(chē)公司永遠(yuǎn)都不會(huì)解決我們的環(huán)境問(wèn)題。他們的興趣在于資源消費(fèi)的最大化，那樣才能讓利益最大化。因此Spowers的計(jì)劃是不銷(xiāo)售Rasas，而是把它們租賃給消費(fèi)者，制定稅費(fèi)和按里程數(shù)收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)。消費(fèi)者的用車(chē)成本也將取決于當(dāng)時(shí)的氫燃料價(jià)格，但是所有的價(jià)格肯定要低于500英鎊每月（其中包含了燃料和保險(xiǎn)費(fèi)用）。他們的目標(biāo)是使Rasas每月的運(yùn)行成本與大眾汽車(chē)的高爾夫相當(dāng)。Spowers稱(chēng)：“我們是世界上唯一一家永遠(yuǎn)都不想要出售汽車(chē)的汽車(chē)公司。”

這種租賃模式能夠讓Rasa昂貴的碳纖維底盤(pán)變得劃算，因?yàn)樗鼤?huì)增加汽車(chē)的壽命，而更長(zhǎng)的汽車(chē)壽命意味著能夠給公司帶來(lái)更多的利益而且使用更少的自然資源。Spowers解釋稱(chēng)：“從環(huán)境角度來(lái)說(shuō)，我們帶來(lái)的是資源保護(hù)而不是資源消耗?！盨powers希望最終在威爾士一年能夠組裝5000量汽車(chē)，并且雇傭多達(dá)220名員工。

但是目前公司的資金已經(jīng)遭遇了困境。最近公司已經(jīng)開(kāi)始吸引國(guó)際投資者的興趣，特別是中國(guó)投資者，但是這也需要外包生產(chǎn)并且完全銷(xiāo)售Rasa。這就會(huì)與Spowers的想法完全背道而馳。最終Riversimple公司的成功或許需要依賴(lài)于他無(wú)法掌控的因素。與此同時(shí)，電池技術(shù)的成本在不斷下降，能量密度和固態(tài)電池技術(shù)也在發(fā)展當(dāng)中，這都有可能帶來(lái)汽車(chē)行業(yè)的變化。

Spowers堅(jiān)稱(chēng)：“我不反對(duì)使用電池，如果電池技術(shù)來(lái)臨，我們不會(huì)為了利益保護(hù)氫燃料技術(shù)。我們能很輕易的替換動(dòng)力系統(tǒng)。我們不是一家氫動(dòng)力汽車(chē)公司，而是一家可持續(xù)發(fā)展的汽車(chē)公司?！爆F(xiàn)在Spowers對(duì)于公司前景還是很樂(lè)觀的，而且有超過(guò)800人已經(jīng)申請(qǐng)進(jìn)行β測(cè)試。Riversimple也已經(jīng)在設(shè)計(jì)一款四座汽車(chē)模型，而且也是一款輕便型旅行車(chē)。Spowers相信，未來(lái)有一天世界會(huì)認(rèn)同他的想法。